Эта осень была невыразимо прекрасна: деревья оделись листвой, время от времени точно повторяющей оттенок волос Ясу, а у неба был цвет ее глаз. Банально и пошло, но именно такие мысли приходили в голову Азарни, пока она сидела на широком школьном подоконнике и по-кошачьи, не отрывая взгляда, смотрела на пейзаж. На экране мобильного телефона, который лежал рядом с ней, было высвечено короткое сообщение:
"Немедленно возвращайся в общежитие, где бы тебя там не носило".
Девочка сидела так, неподвижная, наверное уже минут сорок к ряду. Даже звук шагов, приближавшийся с одного из концов коридора, не сразу заставил ее отвлечься. Когда же Азарни перевела взгляд с красот природы на приближавшегося юношу, его уже можно было хорошо рассмотреть. Он показался девочке... утонченным. Это было приятно, даже не взирая на то,что на руке юноши красовались темные буквы складывающиеся в Истинное Имя: "Beloved".
Извините, сенсей, я не успела последовать Вашему совету.
Азарни спрыгнула с подоконника и развернулась лицом к юноше, преградив ему таким образом дорогу. Привычным жестом оправив подол платья, девочка подняла глаза, рассматривая потенциального противника со спокойным безразличием - изучая, оценивая.
Наверное, он меня убьет. Вот если бы здесь была Ясу, тогда бы были все шансы... А, впрочем, какая теперь разница.
- Вы, должно быть, тот самый нарушитель, из-за которого в школе объявили тревогу? - девочка нейтрально повела кошачьим хвостом из стороны в сторону. - Сегодня хороший день для того, чтобы умереть, не правда ли?
В голосе не промелькнуло ни единой эмоции, и это, должно быть, выглядело пугающе. Впрочем, вряд ли это смогло бы смутить опытного противника. Не смотря на годы работы, психологи так и не смогли до конца победить апатию девочки.
Она вскинула левую руку в привычном, ставшем уже естественным, жесте.
Ничего другого не остается. Он, наверняка, просто так меня не отпустит. Значит надо попытаться выиграть хотя бы инициативу.
- Было бы жалко упустить такую хорошую погоду, так что... я, Безымянная, вызываю на поединок, - установленная формула наполнилась силой, готовая раскрыть боевую систему в том случае, если вызов будет принят. - Auto-режим.

Система развернулась, накрыв бойцов подобно покрывалу, захватила в свои сети и увлекла прочь от реального мира. В ней не было света и не было темноты, кажется, в варианте боевой системы, развернутом Азарни, не было даже самих этих понятий. Пейзаж за окнами растворился в густом тумане - он сам стал этим туманом, бесконечной пустотой, в которой неподвижно зависли мельчайшие капли влаги. Остался коридор, бесконечность которого наконец перестала быть просто аллегорией, продлилась и замкнулась в кольцо. Двери и окна остались просто дверями и окнами, но по ту сторону не осталось ничего... только... туман. Воздух в коридоре обрел вес и тяжко надавил на плечи обоим противникам.
Где-то в глубине души девочки мелькнул призрак разочарования, тут же вновь исчезнув. Юноша слишком много позировал и, даже не смотря на то, что при его уровне силы он мог себе это позволить, такое поведение совершенно не красило его.
- Надо же, какой в этот раз получился густой туман, - отстранено заметила Азарни. - Жаль, что пришлось испортить погоду.
Связь самой девочки - тонкая нить, которая словно бы являлась продолжением шнурка, повязанного поверх Истинного Имени, безжизненно свисала вниз, оборванная и бесполезная.
- Как я вижу, Ваша мнимая популярность не распространяется даже на Вашу Жертву, иначе Аояги Сеймей уже был бы здесь, а я бы умерла гораздо быстрее, - звонкий голос Безымянной едва долетал до противника, не смотря на скромное расстояние - тяжелый воздух поглощал все звуки. - Ему плевать на Вас?
Туман тонкими струйками уже просачивался в коридор через щели в оконных рамах, понемногу заполняя его и затрудняя видимость. Впрочем, оппонентам и не нужно было видеть друг друга, если они не собирались точно прицеливаться - они достаточно явно чувствовали и присутствие, и местонахождение и уровень силы друг друга.
- На ваши страх, ярость, привязанность - любые эмоции? Послать куда-нибудь подальше за чем-нибудь сомнительной важности... и на этом все запасы его доверия исчерпаны?
Колкие, холодные слова провокации окутывали истинное значение заклинания, которое было почти диаметрально противоположно им, как туман окутывал бойцов. Именно этот туман и выпивал эмоции бойца Beloved, питаясь ими внутри системы так, как обычное природное явление питалось бы от воды.
Девочка немногое знала о паре отступников, одних из основных врагов школы. Все ее слова основывались на слухах, обрывках разговоров преподавателей, случайно услышанных там или тут, и на предположениях, которые могли оказаться очень далеки от истины. Впрочем, смысл реплик был не столь важен. Главным было - запутать противника и не дать ему подобрать правильное защитное заклинание.
В пышном кружеве слов - сможет ли он найти нужные? Будет ли он защищаться? Сможет ли он атаковать?
- Ах, проклятый туман, я Вас почти не вижу, - хмыкнула Безымянная. - Даже если Вы будете успешны, это вряд ли затронет Аояги Сеймея. Такое отношение отнимает волю к жизни, к победе, к действию, не так ли? Хотя, нет, я ошиблась. С Вашим темпераментом, оно должно просто раздражать. Возлюбленного бесит, когда его не любят?
Безымянная наконец опустила руку. Дотронувшись кончиками пальцев до ладони, девочка отметила что та слегка вспотела. Впрочем, первое заклинание наконец было завершено - слова зацепились друг за друга словно бусины и теперь представляли единое целое. Туман должен был высушить душу ее противника, сделать его пустым и безвольным... если все пойдет по плану. Но опытный боец наверняка найдет, что ей противопоставить.
Азарни не боялась поражения - ей было наплевать на такую вероятность. Она и к победе стремилась лишь потому, что учителя хорошо выдрессировали ее, и сила привычки не позволяла просто безвольно стоять и ждать своей участи.

У меня получилось?
Тень удивления исчезла так же быстро, как и прочие легкие отголоски эмоций девочки. Она безучастно смотрела, как сила утекает из противника, увязшего в плотном коконе из тумана. Сначала казавшийся таким сильным, почти непобедимым, он покорно подчинился первому же ее заклинанию, позволил туману проникнуть в свое сердце. Азарни понемногу усиливала заклинание, оставляя, впрочем, резерв силы на будущую битву - противник, знаменитый Beloved, просто обязан был еще преподнести ей несколько неприятных сюрпризов, иначе и быть не могло.
Поединки никогда не бывают простыми...
Сейчас, когда юноша наконец стал серьезен, он снова представлял собой весьма приятное зрелище. Опытный боец всегда красив, но эта красота того рода, которой обладает оружие, не скучающее над каминной полкой.
Вскоре противник собрался с силами, чтобы противостоять ее заклинанию. Заметив перемену в его лице, которая явно выдавала изменение и намерений, Азарни подняла руки, чтобы в случае нужды поставить щит.
...но она не успела. Человеку не дано превзойти скорость света. Обжигающая, яростная волна ринулась ей навстречу, охватила на долю секунды, едва не ослепила и прошла дальше, исчезнув где-то далеко позади. Безымянная вскрикнула, как раненная птица, на ее коже красовались весьма серьезные ожоги. Даже ослабленный, противник бил так, что мало не показалось бы никому. Боль пронизала все тело девочки и сковала движения - каждый новый жест мог потревожить один из ожогов и разрушить концентрацию, которой и так едва хватало на поддержание остатков тумана. Было бы непростительной глупостью разрушить плод собственных усилий лишь из-за того, что заклинание противника оказалось слишком быстрым и слишком сильным.
- Не стоит надеяться, что просто сломав меня, как игрушку, Вы что-то исправите, - слова давались с трудом, но все же срывались с обожженных губ. - Эта история уже сложена и ее течение не изменить словами, ход сюжета не остановить. Вы - всего лишь одинокий нарушитель, проникнувший в самое сердце школы. Ваш побег отсюда... думаю, он довел бы некоторых до отчаяния, если бы удался.
Девочка коротко перевела дух, прежде чем продолжить. Тот тон, которым она говорила, не нес в себе эмоций, которые должны бы были красной нитью проходить через искреннюю речь - лишь спокойный фатализм. Следуя своей привычке, Безымянная болтала чепуху, косвенно относящуюся к делу, пряча за ее покровом структуру и смысл заклинания. Когда-то эту стратегию придумала ее Жертва, и по сей день Азарни продолжала слепо следовать этой линии проведения боя. Они когда-то были лучшей парой школы, сбивая большинство противников с толку - без имени, на которое можно было бы опереться, без четко отделенной от прочих слов формулы заклинания... когда-то. Почти три года назад и полторы вечности в придачу. А сейчас Связь борталась оборванной ниткой, и с каждым словом говорить становилось все сложнее.
- Это просто... непередаваемая наглость. Кто бы мог подумать, что кто-либо ворвется на территорию школы и опустошит ее, разогнав всех по углам и убив любого противника.
Клочки тумана, усиленные новой порцией энергии, снова начали расползаться, предпочитая, впрочем, находиться поближе к Бойцу Beloved. Азарни знала, что та часть тумана, которая проникла в его легкие вместе с дыханием, сейчас должна была сворачиваться в подобие гибкого стебля и продолжать пить жизненные соки его души. Но если у нее не получилось... или если следующий удар противника будет столь же быстр - она обречена.

- Вам... показалось.
Тяжелый воздух, едва успевший остыть от прошедшей по нему тепловой волны, почти непреодолимым грузом лежал а плечах Азарни. В глазах у девочки поплыло, предметы потеряли стабильную форму. Концентрация, поддерживающая губительный для противника туман, понемногу рассеивалась против воли Безымянной. Девочка опустила ресницы, слушая слова Билавда, слагающие единый ритм. Их смысл доходил до ее сознания с большим опозданием, но саму технику сложно было не узнать, учитывая, что сама Азарни пользовалась ею уже несколько лет к ряду.
Я даже не могу понять, чего он пытается добиться. Ну вот и все...
Скорее по привычке, чем из желания выйти живой из этого поединка, Безымянная продолжала бороться - отчасти с врагом, но в первую очередь с самой собой и собственным бессилием. Победа в таком противоборстве, впрочем, обычно была на стороне бессилия. Опустить руки гораздо легче, чем поднять их и заставить себя делать хоть что-то.
Мысленно девочка перебирала возможные варианты своего следующего заклинания.
Лечение..? Бессмысленно, пожалуй. Он в состоянии смести меня одним ударом, как пушинку. Щит..? Это только отсрочка, а у меня осталось слишком мало силы. Телепортация..? Хм. Умереть здесь будет легче, чем продолжать жить дальше. Да и сил, наверняка, не хватит. Остается одно...
Безымянная распахнула глаза и, игнорируя боль от ожогов, вскинула левую руку.
- Оковы!
Окончательно утратившая бдительность, Азарни не успела среагировать на очередное быстрое заклинание. Такое простое, что любому другому бойцу, окажись он скованным по рукам и ногам, было бы чертовски обидно за детскую промашку. Безымянной, как всегда, было все равно. Она лишь охнула от боли, когда оковы сомкнулись.
Смешно. Я, похоже, действительно умру. Впрочем, это было предсказуемо.
На обожженных губах девочки заиграла слабая улыбка.
- Вам показалось. Отчаянье... бессмысленно. Мне нечего терять, даже Имя, - голос звучал на удивление ровно, хотя и несколько сдавленно от боли. - В отличие от Вас и большинства прочих. Любой удар, нанесенный мне, любое заклинание, наносящее мне вред - лишь иллюзия удара, лишь тень заклинания.
Она собрала остатки силы для последнего удара, вкладываясь в него полностью, без остатка:
- Есть законы, нарушить  которые не дано никому. Закон равновесия. Любая боль возвращается. Любая боль сильнее в сто крат для того, кому есть, что терять.
Сознание попыталось покинуть Азарни, но девочка попыталась удержать его хотя бы на несколько секунд, чтобы увидеть, сможет ли противник увернуться от своего собственного последнего заклинания, возвращающегося к нему.

Отредактировано Azarni (2010-04-29 05:38:40)

Колени предательски подломились и девочка, сопровождаемая громыханием цепей, слегка приглушенным вязким воздухом системы, рухнула на пол. Она едва успела и едва заставила себя подставить руки, чтобы упереться в холодные кафельные плиты руками и не распластаться. Плечи и кончики черных кошачьих ушей слегка задрожали - по телу разливалось противное оцепенение и холод, через который то тут, то там прорастали жгучие цветы ожогов.
Безымянная, как всегда, работала на пределе и выложилась до последней капли силы. Каменная маска безразличия и презрения к реальности упала с лица, призраки эмоций и чувств перестали быть просто тенями. Горечь. Усталость. Потерянность. Боль. Бессилие. Сейчас Азарни была всего лишь изрядно переломанной девчонкой, которая бросила вызов противнику ей не по силе и потерпела поражение. Не ее когда-то считали одним из лучших бойцов школы - их двоих, носящих одно имя, называли фаворитами почти любого поединка. Без Жертвы Азарни не хватало сил на все те заклинания, которые она привыкла использовать. Без Жертвы ей не хватало опыта на то, чтобы определить тот единственный момент, когда необходимо резко переменить стратегию ведения боя.
Я такая никчемная, Ясу...
Девочка даже не пыталась поднять глаза от пола, чтобы посмотреть, что делает противник. Впрочем, даже если она попыталась бы, это ничего не дало бы - в глазах у Безымянной отчаянно плыло от истощения сил и от собственных слез, которых она не замечала.
Азарни хотела умереть.
Вскоре реальность смилостивилась над ней и последние осколки сознания покинули девочку. Она упала в обморок.

Отредактировано Azarni (2010-04-29 07:39:50)