Сэлти сделал еще один глоток сока и вздохнул. Господи, сколько можно обсуждать людей?! И как им только не надоедает это?! Юноша уже минул пятнадцать был невольным слушателем весьма насыщенного разговора двух девчонок-Бойцов на 4-5 лет младше него. Ну разве Сэлти мог знать, что за соседний стол в столовой сядут именно две эти маленькие сплетницы?! Парень пытался держать себя в руках и не обращать внимания на совсем не тихий разговор подружек, - пересесть было бы не очень красиво. Хотя юноша и не был образцом поведения, элементарные нормы этики он знал. После третей сплетни Сэл привык к звонким голосам девочек, а после четвертой (весьма-весьма пикантной) начал с интересом их слушать, продолжая кушать. Строгий мужской голос вернул юношу в реальность.
- Мияно-кун, пройдите, пожалуйста, со мной.
Сэлти тут же поднялся и кивнул.
- Да, сенсей.
Когда парень уже встал из-за стола и направился за преподавателем, он услышал отрывок фразы одной из девочек.
- Мияно-кун? Так это он, а я никак не могла вспомнить, как он выглядит. Знаешь, я слышала, что он…
Дальше разговор стал недоступным для ушей Сэлти, из-за расстояния.
«И вот так всегда», - вздохнул юноша, ускоряя шаг.
После нескольких минут молчания, преподаватель, наконец, произнес:
- Мияно-кун, похоже, один из учеников покинул территорию школы без разрешения. - мужчина не смотрел на Сэл.
- Простите, сенсей, но при чем здесь я? – в недоумении спросил парень.
- Вы его найдете, - спокойно произнес преподаватель. Только сейчас Сэлти понял, что они двигаются к выходу из школы. – Он, должно быть, находится на ближайшей территории, далеко уйти он не мог просто физически. В лесу весьма трудно передвигаться.
Сэлти был потрясен таким поручением, но внешне выглядел спокойным и серьезным. Интересно, если я спрошу…
- А почему именно я должен его искать? – юноша продолжил свои мысли вслух. Звучало это, наверное, не очень вежливо.
- Потому что, - мужчина посмотрел на ученика строгим острым взглядом, - вы Боец, который сможет вернуть Жертву обратно в школу без его согласия.
Сэлти открыл рот, но сказать ничего не смог. Ничего себе… За две недели его пребывания в школе, ТАКОГО ему еще не говорили.
- Эээ, хорошо, сенсей.
Мужчина кивнул, не разрывая зрительного контакта, и от этого взгляда Сэл почувствовал… хм… дискомфорт.
- Верните Окадзима-куна в школу как можно быстрее, - произнес преподаватель, и кивнул в сторону дверей. Юноша быстренько выбежал из здания.
Сэлти без проблем перелез через забор, и направился вперед – прямо в старый «школьный» лес. Боец шел быстро – он хотел быстрее покончить с этим недоразумением, и корни старых деревьев, которые змеями покрывали землю, совсем не мешали ему в этом. Парень шел по тропинке, не думая ни о чем, пока дорогу ему не преградило большое дерево. Сэлти хотел обойти мешающее ему растение, но вдруг заметил на одной из его веток… нечто. Первые секунды парень подумал, что это ему привиделось, но потом понял – это таки то, что он видит – мальчик, мирно спавший на ветке, обхватив ее руками и ногами. Боец засмеялся по двум причинам: первая – мальчик выглядел очень забавно, словно обезьянка, а вторая – Сэл знал этого мальчика.
«Окадзима-кун», как я мог забыть это имя? Мы же разговаривали с ним на линейке.
Юноша подошел ближе к ветке, на которой спал мальчик, чтобы поймать его, если он вдруг растеряется и упадет, и довольно громко произнес:
- Просыпайся, Нанаши-куууун!

Слова Сэлти нарушили, видимо, очень приятный сон мальчика. От неожиданности он резко открыл глаза, разжал руки, и повис на дереве вверх ногами. Сэл и сам дернулся, эму показалось, что мальчик сейчас упадет, а для обычного подростка, это могло закончиться плачевно.
Окадзима-кун, глубоко дыша, опустил взгляд вниз, ища глазами незваного гостя, нарушившего его сон. Мальчик был сильно раздражен, но Сэл никак не мог заставить себя перестать улыбаться. Картина, которую видел юноша, была самым смешным моментом за последние две недели. Жертва смотрел на него, вися вверх ногами на дереве, а его взгляд Сэлти мысленно охарактеризовал как «испепеляющий».
Окончательно придя в себя, беглец подтянулся на руках, забрался на ветку, и уселся на ней, оперевшись спиной о ствол дерева.
- Что тебе нужно? – голос мальчика был холодным, с нотками пренебрежения. Сэлти четко помнил его голос, но сейчас интонация была совсем другая.
- Лично мне – ничего, - дружественно ответил юноша, примирительно улыбаясь. – Но вот преподавательский состав Семи Лун не в восторге от твоего поступка. Нет, я конечно понимаю, что в школе новичкам может быть скучно, но ничего поделать не могу – мне надо «поскорее тебя вернуть». – последние слова Сэлти произнес голосом сенсея.
Зачем так злобно смотреть? Будто я враг народа, какой-то.
Боец сделал несколько шагов назад и произнес:
- Не хочешь спуститься вниз?

Честно говоря, Сэлти думал, что мальчик тут же слезет и послушно вернется с ним в школу, но не тут то было. Это мелкое недоразумение решило проявить характер и, окончательно выводя Сэл из равновесия, начал подниматься выше.
Окадзима насмешливо посмотрел на парня, и через несколько минут уже удобно устроился на верхней ветке, обнимая ее ногами.
Сэлти редко злился, но вот в этот момент он был по-настоящему зол. Над ним открыто смеялись, а главное кто – мальчишка, младше него! Кроме того - Жертва!
Было несколько способов спустить мальчишку вниз: уговорить по-доброму (этот вариант сразу отпал), стащить его, используя заклятие, или… залезть к нему и… убедить.
«Потому что вы Боец, который сможет вернуть Жертву обратно в школу без его согласия» – вспомнились слова сенсея. Сэл был уверен в себе, наверное, по этому и выбрал третий вариант.
S-Боец посмотрел в смеющиеся глаза Окадзимы, разминая пальцы рук.
Ну, что же. Ты пожалеешь о том, что не послушался сразу.
Сэлти подошел к дереву и вылез на самую нижнюю ветку. Сделать это оказалось совсем не сложно, потому дальше парень двигался быстрее. Юноша не обратил внимания на то, что чем ближе он становился к беглецу, тем проще ему было двигаться.
Находясь под веткой, на которой сидел Нанаши, Сэл решил сделать последнее предупреждение.
- Будь послушным мальчиком и слезай. – с этими словами парень потянулся рукой к ноге Жертвы и тут же ее отдернул: по пальцах и ладони красными змейками струилась кровь.
- ЧЕРТ! – громко ругнулся юноша, садясь на ветке и оглядывая руку. – Тебе везет, Окадзима-кун.

Сэлти расстроено наблюдал, как красные капли одна за другой падают на кору дерева. Парень безумно любил наблюдать за этим процессом, до последнего надеясь, что он почувствует хоть что-то. Но чуда не случилось, и не случится в будущем. Парень аккуратно встряхнул рукой и оглядел рану - он как всегда, не знал, что делать с таким видом ранения. Такого с юношей еще не случалось.
Ну за что мне это?! Почему именно сейчас?!
Такиоши-сенсей в таких случаях говорил: «Не трогай, ты сделаешь еще хуже», а потом за руку тащил ученика в лазарет. Но здесь не было сенсея и лазарета. Здесь был только он, Окадзима-кун и… лес.
На некоторое время, юноша забыл, что он вообще здесь делает. Голос непослушной Жертвы напомнил о его задании.
- Это мне везет? Позволь с тобой не согласиться. – голос мальчика звучал спокойно, медовые глаза недоуменно смотрели на руку Сэлти.
Нет, это таки тебе не повезло! Я же все равно стащу тебя отсюда и лично передам тебя в руки преподавателей!
Юноша был то ли сердит, то ли расстроен. Он злился на себя за неосторожность.
– Больно?
Сначала Сэл подумал, что ему послышалось, но подняв глаза, понял – Окадзима действительно это спросил. Юноша несколько минут молча смотрел ему в глаза, а потом растеряно выдал:
- Нет. – Мияно вовремя спохватился и добавил: - Не очень… Ну, в общем, да, наверное…
Боец окончательно растерялся, потому решил как-то отвлечь беглеца от своего ответа. Сэлти замер на минутку, а потом начал быстро-быстро перематывать руку голубо-прозрачным бинтом-заклятием.
И когда я научусь держать язык за зубами?

Сэл глубоко вздохнул, оглядывая прозрачную «перчатку» на раненой руке. Юноша даже не заметил, что Окадзима спустился на ветку ниже, ближе к нему.
- Ну что ты делаешь, а? - возмущенно проговорил парнишка, перемещаясь еще немного ближе и ища устойчивую позу. От одного взмаха его руки, заклятие Сэлти рассыпалось, словно стекло, разлетелось мелкими осколками и вскоре растворилось в воздухе. Юноша широко распахнул глаза и пораженно уставился на юную Жертву – его заклятия еще никогда не разбивали с такой легкостью. А вот о том, зачем мальчик это сделал, Сэл даже не догадывался.
Что он задумал?.. Зачем?..
- И кто из нас тут взрослый? – с осуждением спросил Окадзима, перехватывая ладонь Бойца. Сэлти замер. Он совсем не ожидал подобных действий от вредного беглеца, кроме того… Юноша уже забыл о том странном чувстве, после прикосновения к руке мальчика на линейке. Сейчас же воспоминания ожили, и Сэлти попытался распознать, что же это все-таки было.
Это не боль, это не приятное чувство… Я не могу назвать это, потому что не знаю, как должно быть, как бывает у обычных людей, но я что-то ощущаю. И это что-то первое, что я почувствовал, пусть я и не знаю названия.
Юноша вернулся в реальность только тогда, когда к нему обратились.
- Ты Зеро? - чуть устало спросил Окадзима. - Я слышал о них. Они не чувствуют боли. Как я понял, это их главная сила, но и главная слабость. С тобой так же? Ведь если тебе придется резать руку из-за вот такой неосторожности, то ты явно это почувствуешь. Когда ее не станет.
Мальчик туго перевязал рану своим носовым платком.
«Главная слабость» повторил Мияно одними губами, а потом возмущенно произнес, смотря мальчику прямо в глаза.
- Я «Superbia», это совсем другое! У меня нет пары, я один. Да и вообще, пусть тебя это не волнует! – Сэл неожиданно завелся, будто его кто-то жестоко обидел. Своего поведения он объяснить не мог, разве что – он не выполнил задание сенсея, и это казалось ему непростительной ошибкой.
- В этой школе ведь есть медпункт? - произнес Окадзима. - Пошли вниз. Ты первый, я за тобой.
Сэл, не раздумывая, кивнул и уже начал спускаться. Неоткуда появившееся раздражение исчезло так же быстро, как и появилось. Юноша ни на минутку не задумался над своими действиями, просто подчинился.
Когда Сэлти спустился на землю, платок на руке был красным. Юноша отошел от дерева на несколько шагов и озвучил вслух свои мысли:
- Зачем ты это сделал?

Окадзима только хмыкнул, и так же спокойно продолжил.
- Один ты или с Жертвой не имеет особого значения. Я говорил именно о чувствительности к боли. Это, как ни крути, хуже, чем чувствовать ее. Если ты будешь не в порядке по чисто-человеческим причинам, не как ВС, ты даже не сможешь этого понять. И умрешь. - Мальчик пожал плечами. - В сущности, мне действительно все равно. Я просто сказал тебе то, о чем подумал, так как тебя это касалось напрямую. Мне не важно, что ты скажешь и что ты думаешь об этом сам. Но скажу еще одно: с жертвой тебе было бы легче. Иметь кого-то, кто понимает, что ты чувствуешь это удобно и, подчас, очень приятно - разделить с кем-то и силу и слабость. Такое достаточно редко встречается. Настоящее взаимопонимание.
Сказав, это Нанаши отвернулся.
Сэлти опустил глаза. Таких слов ему не говорил даже Такиоши-сенсей, а должен был, наверное. Юноша слишком разочаровался в себе, Жертвах. И чем больше времени проходило, тем больше Сэл убеждал себя: ему Жертва не нужна. Но были ли эти мысли верными? После первого входа в Систему, когда самого первого подобранного для него Агнца чуть ли не разорвало на части, парень начал бояться – а что произойдет со следующим кандидатом на Пару? Сэл не делился своими мыслями с сенсеем, просто плыл по течению… Существовал, ждал, искал, разочаровывался и опять искал…
Юноша сжал руки в кулаки, и поднял глаза на Окадзиму.
- Если тебе все равно, ты не должен говорить это. Ты мало знаешь, нет, ты ничего не знаешь о S-проекте! Говоришь, мне было бы проще с Жертвой? А было бы проще Жертве со мной? Жизнь – это не только Система! Есть еще много других забот, учеба не будет продолжаться вечно! А понимать, чувствовать того, кто не чувствует тебя, считаешь это просто?! Ты бы подписался на такое, по собственной воле?! – Сэл дернулся, но глаз не опустил. – Такое редко встречается, слишком редко…
Мияно замолк. И говорить больше не хотелось.

- Успокойся, - отрывисто произнес Окадзима, пристально смотря на Бойца. Это был не страх, а скорее беспокойство. Опасение.
Юноша расслабился и почувствовал, что агрессия исчезает. Он бы, возможно, не удивился, если бы так хорошо не знал теорию о Связи, Имени и… власти Жертвы над Бойцом. Мияно несколько раз хлопнул глазами, будто ему что-то мешало смотреть.
Странно…
Сэл четко помнил, как его боялись в Нозоми. У него были друзья, больше того, много друзей, но они держались рядом с ним, лишь из-за интереса. Ученики Нозоми знали о проекте Такиоши-сенсея, и вот точно так же, как Нанаши сейчас, опасались его.
- То, что ты не нашел еще Жертву себе под стать, не значит, что такого с тобой никогда не случится. Я даже завидую тебе немного. В том смысле, что Истинного имени у тебя еще нет. И не спрашивай, откуда я знаю…У тебя есть выбор, а у нас, владеющих именем выбора нет. Пока я не встречу одного-единственного человека, разделяющего его со мной, я не смогу полностью раскрыть себя. Ни как Вс ни как человек. А у тебя есть выбор. Тебе просто нужна достаточно сильная Жертва, способная выдержать агрессивную энергию твоих заклинаний. Это лишь дело времени. А я даже не могу быть уверен, появилась на этот свет моя пара или еще пока нет.
На минутку Сэлти показалось, что Окадзима расстроился.
У каждого свои… мечты и надежды…
- Я ищу слишком долго и, знаешь, я устал. – юноша сделал несколько маленьких шагов навстречу Жертве. – А завидовать не стоит, поверь. У тебя есть Имя и ты точно знаешь, что ТВОЙ человек есть где-то. Пусть далеко, за сотни километров, но он есть и он ждет тебя. Имя – это гарантия. Я у меня его нет, и уверенности нет. А выбор – к черту! Не из кого выбирать, да и выбирать… не хочется. Не хочу кого-то калечить…
- Чтобы ты там не говорил, я бы согласился на связь даже, если бы мне пришлось чем – то жертвовать. – Окадзима немного грустно улыбнулся. - Я же Жертва, в конце концов.
Мальчик вскинул брови и прибавил шагу.
Жертвовать чем-то ради кого… Я бы жизнь отдал, было бы ради кого…
Вот такие мысли чаще всего посещали голову Сэл в последнее время. Чем это может закончиться?..
Юноша даже не сразу понял, что последнюю фразу он произнес вслух.

Кошачьи ушки и хвост мальчика повисли, говоря об это усталости. Окадзима вздохнул и произнес:
- Ладно. Словами мы ничего не изменим, как бы нам этого не хотелось. Но я скажу еще одно, последнее. – Нанаши обернулся и грустно улыбнувшись произнес:
- Надеюсь, мы оба найдем то, что ищем.
Сэл даже не успел ответить - мальчик, не прощаясь, рванул вперед. В нескольких сотнях метров от них виднелся забор, ограждающий территорию Семи Лун. Окадзима ловко справился с преградой и исчез из вида.
Мияно остался стоять на месте, не двигаясь. Он замер, словно статуя, а в голове эхом звучали последние слова мальчика: «Мы оба найдем то, что ищем». Сейчас почему-то казалось, что Окадзима произнес сильное заклятие, которое обязано сбыться. Сэл вздохнул и прошептал, с какой-то странной улыбкой на губах:
- А может нам стоит искать… вместе?
Юноша прикоснулся здоровой рукой ко лбу и засмеялся.
"Мне срочно надо в лазарет", - напомнил он себе.