Продолжаю выкладывать любимые фанфики. Этот длинный, выполнен в основном в форме диалогов, зато очень чувственный и с хорошим концом. Посвящён одному высокому очкастому блондину... х)

Название: Пути
Фендом: Loveless
Автор: Brian J. Christopher
Пейринги: Ритсу-сенсей/Соуби, Соуби/Сеимей, Соуби/Рицка
Рейтинг: R
Жанр: ангст, романс, даже нашлось место для экшна.
Содержание: все вертится вокруг трех обладателей и трех привязанностей одного Воина. Действие начинается до событий канона, далее - в четкой хронологии манги (до Марта06, дальше уже AU). В общем-то, вариации на тему, не претендующие на достоверность.
Отказ от прав: поиграюсь и отдам.
Предупреждения: яой. Насилие. Куча спойлеров манги, в особенности шестого тома. А еще - непреодолимое стремление сделать Ритсу-сенсея хорошим, а Сеимея - плохим. %))

Ritsu:
Before our innocence was lost
You were always one of those
Blessed with lucky sevens
And a voice that made me cry
(Placebo “Song to say goodbye”)

Seimei:
Leave me bleeding on the bed,
See you right back here tomorrow
For the next round.
Keep this scene inside your head
As the bruises turn to yellow,
The swelling goes down…
(Placebo “Pierrot the clown”)

Ritsuka:
That's the end and that's the start of it
That's the whole and that's the part of it
That's the height and that's the heart of it
That's the long and that's the short of it
That's the best and that's the test in it
That's the doubt - the doubt, the trust in it
That's the sight and that's the sound of it
That's the gift and that's the trick in it
(Placebo “20 years”)

- Соуби-кун.

- Да, хозяин.

- Думаю, ты не будешь возражать против небольшого эксперимента. Ты же знаешь, нам нужно много тренироваться, чтобы стать сильнее.

- Я слушаю.

- Сними рубашку.

Свист расстегиваемой молнии. Легкий смешок.

- Думаю, ты не тешишь себя иллюзиями. Забери волосы в хвост. Да. Вот так. Ты красив. Я даже могу понять, что Ритсу-сенсей в тебе находит. Но, к сожалению...

- Я знаю, хозяин.

Смех.

- Любишь боль. Я чувствую. Я вижу тебя насквозь. Терпеливый? Нет. Ты просто наслаждаешься этим. Каждой клеточкой тела. Когда я касаюсь твоей голой кожи, ты весь дрожишь в предвкушении. Еще больше тебе нравится, когда я дразню тебя. А ты бы хотел отдаться мне полностью, стать моей собственностью во всех смыслах этого слова. - Ни одного вопроса. Только утверждения.

- Нет, Сеимей. И ты знаешь это. - Он любит говорить. Давить каждым словом. Заклинания подчинения, на которые способна только Жертва. Продолжай, Сеимей. Ты прав, это - отличная тренировка.

- Молчать.

Хлесткий удар. Почти ощутимое молчание.

- Мне надоело повторять. Зови меня хозяином. Дай мне мой нож.

Вскрик.

- Нравится? Твой ошейник.

Стон.

- Вот так. Еще? Ты ведь не попросишь о пощаде. Выдержи это. Или ты - не мой верный пес?

- Да... хозяин... продолжайте...

- Отлично. Вот и все. Тебе тоже нравится запах крови? Живописная картина. Советую тебе это нарисовать. Нельзя тратить талант на глупости вроде натюрмортов. Вот так. Осталось закрепить шедевр парой нужных заклинаний. - Почти как лаковое покрытие на столе с фигурным узором... - Согласен? Ты справишься. Учитель ведь объяснял тебе, как еще можно использовать нашу связь. Готово... Подойди к зеркалу. Только не говори, что тебе слишком больно.

Шаги. Тяжелое дыхание. Удивленный возглас. Сеимей не любит, когда он сдерживает эмоции. Особенно в таких случаях.

- Колючая проволока?..

Улыбка.

- Именно. Смотри.

Вскрик. Сбивчивое дыхание.

- Да... Стоит лишь потянуть за проволоку слишком сильно, и ты... Нечем дышать? Прости. Все же… терпелив. Где твоя благодарность? Теперь у меня есть отличный способ наказывать тебя. Не слышу.

- Спасибо, хозяин. Можно, я сотру кровь?

- Нет. Пусть подсохнет рана. Ты, как художник, должен оценить всю прелесть этой картины.

- Да. Конечно.

***

- Он мучает тебя.

- Все в порядке, сенсей.

- Тебе не кажется, что он превышает свои полномочия? Он причиняет тебе большую боль, чем ты можешь - и умеешь - терпеть.

- Вовсе нет. Мы составляем хорошую пару.

- Неужели? Подойди ко мне. Сядь.

Тихий, но уверенный голос рассекал вечные сумерки комнаты, освещенной только тусклым мерцанием монитора. Сколько Соуби помнил учителя, в этой комнате все оставалось неизменным. Письменный стол, полный документов, заваленный дисками и бумагами. Включенный компьютер с последними исследованиями в таблицах. Широкий диван у окна, на окне - не пропускающие свет жалюзи. Дым легких сигарет, поднимающийся к потолку и витающий серыми клубами, иногда щекочущий ноздри - настолько притягательный, что Соуби перенял дурную привычку. И мягкий, глубокий голос, пробуждающий неоднозначные ощущения. Ощущения на грани безумия: ласка и боль, счастье и отчаянье - жестокая смесь, которую невозможно забыть. Даже несмотря на все недавние перемены.

Тонкие длинные пальцы закутались в светлые волосы.

- Я ничего не могу с собой поделать, Соуби-кун. Нет смысла скрывать. Меня притягивает твоя гибкость, твой запах, твой вкус... Я не хочу забывать его, но теперь ты принадлежишь не мне. Прости, но я вынужден был поставить тебя в пару к Аояги. Он - очень сильная Жертва, тебе под стать, к тому же он - самый молодой член Семи Лун за всю историю организации. Вы очень сошлись характерами. Но я опасаюсь за твою безопасность. И, зная, что ты никогда не сломаешься, я боюсь, что он может причинить тебе серьезный вред.

- Ну что вы, сенсей. Мы действительно отлично сошлись.

Ритсу редко говорит так много, когда дело не касается его науки. Только в особых случаях. Легкая дрожь пробежала по телу Воина - он ничего не забыл, и не смог бы. Но мало существовало в мире людей, которых он знал лучше, чем Ритсу-сенсея. Он ожидал этого. Главное - устоять. Не нарушить приказа. Странно, что это так сложно… Воля Сеимея против выучки Ритсу - достойный поединок.

Ласкающая рука переметнулась на шею, погладила затылок сквозь волосы, скользнула за ворот рубашки.

- Я знаю, чего тебе не хватает, Соуби. Увы, Сеимей не может тебе этого предложить. Не все сразу, мой мальчик... Возможно, когда-нибудь...

- Ритсу-сенсей. Я думал, вы знаете меня лучше. - Маленькая ложь. Приемы, которым его обучил Ритсу, использовать против него самого - что может быть проще?

Учитель приподнял брови. Рука вернулась на шею.

- Ты не скучаешь по моим прикосновениям?.. - Ритсу чуть улыбнулся. - И я хотел бы, чтобы ты почаще называл меня по имени теперь, когда ты больше не мой ученик.

Никогда, подумал Воин. Ему должно быть легко. Он выполняет приказ.

- Я скучаю по вашим урокам, учитель. В классе. - Соуби сделал упор на последнее слово и, игнорируя вторую реплику сенсея, встал со стула. - Это все? Меня ждет хозяин.

- Соуби-кун. - Вздох. - Ты, как птичка, перелетел из одной клетки в другую. Почему-то мне кажется, что я теряю тебя... если не навсегда, то на долгое время. Может, мне поговорить с Аояги?

- Не стоит. Он позволяет мне учиться - этого достаточно. - Он не станет слушать. Только получит удовольствие от спора, зная, что гарантированно победит. Может, позволить им поговорить? Хозяину будет приятно.

- Ах да, твоя карьера художника! Ты не нарисуешь для меня что-нибудь?.. Ты ведь только на первом курсе, у тебя достаточно времени.

- Боюсь, что не получится, сенсей. Я и так задолжал один из проектов. Кио меня убьет.

Легкая улыбка на лице Соуби попала в цель.

- Ты слишком доверяешь этому человеку, Соуби-кун. Это легкомысленно с твоей стороны.

- Мы знакомы еще со школы, сенсей. Он предан мне.

- Обычной школы, Соуби. Он очень много знает о нас и о Школе Воинов.

- Он никому не расскажет. Клянусь.

- Как же ты можешь быть упрям, - одобрительный, чуть восхищенный тон учителя в добавление к проникновенному взгляду снова вызвал легкую дрожь. Все в порядке, Соуби. У тебя есть приказ. - Так и быть. Ступай. Мои наилучшие пожелания Аояги.

- Благодарю, сенсей. До встречи.

Которая никогда не наступит. Приказ Сеимея был сформулирован очень четко.

***

- Ты любишь меня, Соуби?

Странный вопрос из его уст. Странный и бессмысленный. Абсолютно не требующий ответа. Обычно - вызов на тренировку. Однако сейчас он не был риторическим и даже не был заклинанием: карие глаза светилось чем-то, похожим на отчаяние, что случалось чрезвычайно редко. В такие моменты можно было называть его по имени. В такие моменты можно было касаться черных волос, наслаждаясь их шелковистой мягкостью. В любое другое время одно случайное прикосновение могло привести к жестокому наказанию.

- Да, Сеимей.

Как он и думал, наказания не последовало. Сеимей притянул его к себе и легко поцеловал в губы. Соуби не скрывал удивления. Разве хозяин... Сеимей не говорил ему, что он никогда не получит его тело?.. Всей душой, всем сердцем он принадлежал Сеимею, и ему нравилось это ощущение. Принадлежность. Его место. Место, обрести которое он жаждал так давно.

Он хотел, действительно хотел и любил этого человека, этого жестокого, расчетливого мальчика - даже не верилось, что Сеимей был младше него на три года! Соуби вспомнил, как однажды видел его среди одноклассников - это было до того, как Сеимей запретил ему появляться у школы. Самый высокий в классе, с очаровательной улыбкой - его принимали за студента-практиканта даже некоторые преподаватели, несмотря на уши. Что уж говорить о женской половине школы! У Сеимея не было отбоя от девушек. А Возлюбленному Воину оставалось лишь молча ревновать.

- Как ты хочешь меня? Отвечай честно. Это - приказ.

Сеимей мог и не уточнять. Аура приказа, сила, поражающая в самое сердце, сковывающая волю и разум, перехватывающая контроль над телом. Рефлекс - выполнять приказ. Рефлекс, привитый учителем, а позже закрепленный практикой. Не лгать хозяину, даже если он разозлится на правду. Соуби подумывал о том, чтобы солгать ему когда-нибудь - ради эксперимента.

- Я хотел бы взять тебя. Мягко, но быстро, чтобы показать тебе все, что чувствую.

Сеимей отстранился.

- Ты лжешь мне. Я был уверен, что ты хочешь отдаться мне.

Соуби покачал головой.

- Сеимей... - Соуби не выдержал и коснулся его волос. - Эти утверждения не имеют смысла. Они никак не обоснованы.

Сеимей выглядел немного удивленным. Легкое удивление у Сеимея равнялось шоку у обыкновенного человека, и Соуби, сосредоточившись на их связи, уловил беспокойство. Что беспокоит его Жертву?..

- Стоит мне окончательно увериться, что ты - просто кукла из плоти и крови, ты говоришь что-то подобное, и я понимаю: ты - по-прежнему загадка. С одной стороны, ты - машина. И мне нравится управлять тобой. Это доставляет мне почти физическое наслаждение. Но меня раздражает то, что я не могу разгадать тебя. Мне кажется, что потребуются месяцы и годы, чтобы по-настоящему узнать тебя.

Соуби почувствовал, как его охватывает нежность. Мальчик... всего лишь мальчик! Подросток... Конечно, уже готовый к тяжким испытаниям в Школе Воинов и битвах между ними, но... Сейчас, когда они одни, дома у Сеимея, и сидят на одной кровати - как сладко получить на это разрешение!.. - кажется, что можно просто погладить его по голове, и он внимет ласке с детской непосредственностью.

Соуби снял очки и положил их на тумбочку.

- Если ты хочешь узнать меня, я позволю тебе. - Он понизил голос, но не перешел на шепот. Этот тон безотказно действовал на сексуальных партнеров. Почему бы и нет?.. Таким уловкам Сеимей наверняка не обучен. Это приходит только с возрастом... Не то, что боевые навыки. Хотя и имеющиеся таланты сильнее разовьются со временем. Хитрость, так свойственная его юному хозяину, поможет в разработке стратегий, добавятся новые способности, и тогда они станут самыми сильными в Школе Воинов. Очень и очень скоро. Дело нескольких месяцев.

- Соуби. Прекрати. - Нет, надеждам не суждено оправдаться. Он уже приходит в себя. Момент слабости, такой краткий и ценный, подходит к концу.

- Почему, хозяин? Я могу рассказать о себе все. Если захочешь.

Обращение на "ты" совершенно не вязалось со словом "хозяин", и Соуби надеялся, что этот намек на откровенность будет истолкован верно.

- Прекрати. - Просьба? Неужели?

- Сеимей... - он опустился на пол у его ног и заглянул в лицо. Неслыханная дерзость для Воина - по меркам юного Аояги. Накажет или нет?

Руки Сеимея сомкнулись на шее Соуби и медленно развязали бинты, скрывающие ошейник. Соуби замер в ожидании резкой боли и приступа удушья, но его не последовало.

- Ты - мой, - неожиданно резко произнес юноша, сжимая пальцы поверх шрамов. - И если ты когда-нибудь будешь принадлежать кому-то другому, то только по моему собственному приказу. Запомни это, Соуби. Хорошенько запомни.

Соуби склонил голову. Почему Сеимей сомневается в верности своего Воина?.. Неужели есть что-то, о чем он не знает? О чем Сеимей не говорит ему?

Воин отбросил внезапную мысль о звонке Ритсу. Нельзя. Если каждый раз он будет звонить учителю, все попытки забыть о нем будут тщетны. Конечно, Ритсу несказанно обрадуется звонку бывшего ученика...

Пальцы Сеимея вновь переместились на шелковистые светлые пряди волос.

- Иди домой, Соуби. Мой брат скоро вернется, нельзя, чтобы он тебя видел.

Соуби поднялся с пола и заново перевязал шею.

- До завтра.

«Я люблю тебя», хотел сказать Соуби. Но, несмотря ни на что, Сеимей не переносит, когда эти слова не являются заклинанием.

***

- Здравствуй, Соуби.

- Где он? Где мой хозяин?

Каждое слово отзывалось ударом сердца. В глазах было темно, как перед обмороком.

- Соуби. Успокойся. Возьми себя в руки.

- Где Сеимей? - Руки Ритсу, сжимающие его плечи, раздражали. Хотелось вырваться, вывернуться, исчезнуть. - Отпустите меня, учитель. Скажите мне, где моя Жертва?

- Он мертв, Соуби, ты же знаешь.

- Нет.

Вздох Ритсу в тишине кабинета звучал как приговор. Сильные руки подтолкнули его к дивану и заставили сесть. Стакан с виски холодил ладонь.

- Выпей.

Зачем? Чтобы позволить учителю воспользоваться его состоянием?

- Выпей, Соуби.

- Ответьте мне.

Алкоголь огненной струйкой пронесся по горлу в желудок, и Соуби почти сразу почувствовал головокружение.

- Ты лучше знаешь. Ты был его Воином. Я знаю только то, что мне сообщили Семь Лун. А теперь успокойся и поспи. Останешься на эту ночь у меня.

- Нет.

- Соуби... - еле слышная угроза в голосе, так не свойственная учителю. Беспокойство. Может быть, он плохо о нем думает? Может быть, Ритсу делает это только потому, что переживает за него?

Еще один глоток виски. Огонь в горле.

Определенно, Соуби предпочитал пиво.

Руки Ритсу мягко коснулись его груди, расстегивая пуговицы рубашки. Ночной воздух пробежался по обнаженным плечам, и кожа покрылась мурашками.

- Соуби, ты можешь раздеться и сам.

- Зачем?

- Ты собираешься спать в одежде? Это очень неудобно.

Стакан выскользнул из его рук, и по ковру расплылось темное пятно.

- Осторожнее. Я не хочу, чтобы в кабинете пахло алкоголем - Нагиса обязательно это заметит и не оставит меня в покое. Ну же, ложись.

Соуби закрыл глаза, откидываясь на подушки, и тут же расплывчатая картинка, будто нарисованная акварелью, появилась перед глазами. Портрет Сеимея. Несовершенный, неточный, требующий руки мастера…

- Я умру. Меня убьют Семь Лун.

- Нет. Я не допущу этого.

Сеимей улыбнулся. Он теперь совсем взрослый... Всего за полтора года он ощутимо изменился. Как Воин и предсказывал, хитрость взяла верх над непосредственностью, и "моменты слабости", как их называл Соуби, больше ни разу не повторились.

- Ты позаботишься о моем брате, Соуби. Его настоящее имя - Loveless. Нелюбимый. Ты будешь его Воином.

- Но хозяин...

Улыбка исчезла.

- Ты будешь перечить мне?

- Нет, хозяин. Я все понял.

Вот оно. «Если ты будешь принадлежать кому-то другому, то только по моему приказу».

Но почему, Сеимей?

Этот мальчик... Рицка...

- Сенсей...

- Спи, несносный мальчишка, засыпай немедленно.

Что это? Нежность?

***

- Прекрати это. Похудеешь и умрешь. Эй. Я серьезно! С тобой и так спать невозможно - кости выпирают.

- Тогда, может, начнешь спать в своей постели?

- Зануда. Жуткий зануда. Думаешь, я по собственной воле откажусь от простых радостей жизни?..

- Онанист.

- Мазохист.

- Я не хочу есть.

- Открой рот, упрямец!..

- Кио. Нет.

- Твою мать!..

- Не ругайся. Ты же знаешь, я не люблю.

- А я не люблю, когда мой муж плохо кушает!

- Кио...

- Хорошо! Пусть будет так! Больше никогда не буду тебе готовить! Готовь себе сам! И не смей воровать у меня леденцы и быстрорастворимую лапшу! Я запрещаю! Даже если ты будешь умирать от голода, попробуй только дотронуться до моих запасов!

- Кио...

- Что?!

- Я съел кусок рыбы. Ты доволен?

- Со-тян... Ты заставляешь меня плакать. Еще кусочек. За дядюшку Кио.

- Только что ты назвал меня мужем.

- Мне придется выступить в роли всех твоих родственников и знакомых, не станешь же ты есть рыбу за своего пресловутого сенсея... а подонок Аояги попросту этого не стоит...

- Хватит. Я ухожу.

- Со-тян! Со-тян, ну куда же ты... Черт, прости! Прости, слышишь?.. Со-тян!..

***

- Иди сюда. Иди сюда, мой мальчик.

Интересно, найдется ли в мире человек, перед которым Соуби не придется опускаться на колени?

Брюки Ритсу пахнут стиральным порошком. Учитель всегда уделял пристальное внимание чистоте, чуть не до помешательства. Это - его общая черта с Сеимеем. Сейчас едва различимый лимонный запах кажется приятным…

- Никто не имеет права причинять тебе боль, никто, кроме меня... - шепчет Ритсу, то ли не задумываясь о том, что говорит, то ли надеясь, что Соуби его не услышит. Но Соуби не услышал ничего нового. Его предназначение, его судьба - принадлежать кому-то, и его собственные желания и привязанности не имеют значения.

- Я скучал, скучал по тебе...

Этот голос, оказывается, умеет не только внушать страх и возбуждать тело.

Этот голос умеет успокаивать.

- Хотелось бы мне быть твоей Жертвой…

Нужно спросить его позже… Действительно ли он - Жертва, или говорит лишь об обладании?

- Ты переживешь это. Ты сильнее. Сильнее любого чувства. Сильнее любого человека. Любого Воина.

Почему всех так привлекают его волосы? Может, стоит постричься?

Мягкие, ласкающие прикосновения. Успокаивающие... Глубокий голос, тонкие пальцы... Гармония осязания и слуха.

- Такой хрупкий, ранимый. Никто ведь не знает об этих твоих качествах, верно? Это хорошо, это замечательно... В сочетании с твоей непоколебимой гордостью и вполне объяснимым самолюбием... Тебе нравится, когда я говорю о тебе? Тебе всегда это нравилось.

Почему, почему никто на свете не знает его лучше, чем этот ужасный человек?

Почему определения "ужасный", "жестокий", "беспринципный" уже не вяжутся с ним, с человеком, предложившим ему утешение в эту минуту?..

- Твоя многогранность завораживает каждого, кто знаком с тобой. Таинственность и открытость одновременно. А твоя улыбка... За искренность твоей улыбки любой готов отдать все самое дорогое. Ты можешь все, Соуби, ты можешь подчинить себе весь мир, поэтому я так удивился тому, что ты - Воин, а не Жертва. Будь ты Жертвой, я бы мог поделиться с тобой практическими знаниями… Но так все же лучше, не находишь?

Я - Воин, и я должен исполнять приказы своего хозяина, даже если он мертв.

Ритсу - Жертва. Вот это новости. Нет сил удивляться.

Нельзя позволять Ритсу дотрагиваться до себя. Так сказал Сеимей.

Необходимо найти его брата. Аояги Рицка...

- Ты идеален... Идеален... В тебе нет недостатков... Ты не доступен для них... Ты можешь двигаться дальше, несмотря ни на что. Ты можешь. Ты можешь. Ты можешь.

Поднимая голову, Соуби видит, что глаза учителя закрыты, а каждый мускул лица напряжен. Невольное восхищение вспыхивает в нем: голос ни разу не дрогнул, а руки остались расслабленными.

- Спасибо, сенсей.

Учитель медленно открывает глаза, и губы дрожат, предвещая улыбку.

- Спасибо, сенсей. Отличные заклинания.

- Не за что, Соуби. Хочешь чего-нибудь поесть? Выпить? Может, виски?

- От обеда я бы не отказался. А у вас есть пиво?

- Конечно. В холодильнике. Сигарету?

- У меня свои.

- Замечательно.

***

- О, ты вернулся, Со-тян!..

- Привет, Кио. Я ненадолго. Что было на лекции?

- Ничего интересного. Спрашивали, почему тебя нет.

- А.

- Эй! Куда это ты направляешься?.. А факультатив?.. Коджо-сенсей будет в бешенстве!

- Скажи, что с меня портрет его дочки. Она ведь учится на первом курсе?

- Эта жуткая уродина с пластинками на зубах?!

- Некрасивых женщин не бывает, Кио.

- Женщин! Ха! Кто бы говорил, сладкий ты мой!

- Пока.

- Так куда ты, черт тебя побери?

- В школу.

- Ка...какую школу?! Боже мой, я живу с полоумным... Тебе двадцать лет, Соуби! Двадцать, а не двенадцать! Ты учишься в университете! И... ты точно уже не девственник, в отличие от большинства школьников! Эй, Со-тян, ну подожди же ты!.. Придурок...

***

- Рицка, Рицка, Рицка. Если близко Рицкин хвост, значит, близко Рицка.

- Соуби, ты говоришь какие-то глупости.

- Мне нравится твое имя.

- Мне оно тоже нравится, спасибо. А теперь отдай мою тетрадь, мне пора.

- У тебя здесь ошибка в уравнении.

- Где?

- Вот тут. Икс равен трем, а не шести. Ты забыл поделить на два.

- О. Точно. Это ты виноват.

- Я?

- Ты. Ты мне позвонил, и я дописал, не подумав.

Соуби улыбнулся, глядя, как мальчик с усердием переписывает решение. Почему-то Рицка никогда ничего не зачеркивал, все переписывал заново. Потаенная страсть к совершенству...

Рицка почесал нос концом ручки.

- Кио говорит, что когда чешется нос - это к бурной вечеринке.

- Кто такой Кио?

- Мой однокурсник.

- Тот, который тебе все время звонит?

Ревнует. Маленький ангел.

- Да, он.

- Ты часто говоришь о нем.

- Мы делили комнату в общежитии до того, как я стал снимать квартиру.

- Вы жили в одной комнате?..

- Да.

Надулся. Чудо-ребенок. Невозможно устоять.

Даже не вспомнив о том, что раньше значил для него этот жест, Соуби опустился на одно колено перед своей маленькой Жертвой.

- Что ты делаешь? - тут же последовал грубоватый вопрос.

- Ничего особенного. Мне нравится смотреть на тебя снизу.

- Глупости... - щечки тронул румянец, и пишущая рука остановилась, ручка зависла над тетрадью.

- Ты такой милый. Пушистый Рицка.

- Почему это пушистый?..

- У тебя очень пушистые ушки.

- А что, они у всех разные?

- Конечно. Ты не знал? Ты никогда не касался чужих ушек?

- Нет. - Мальчик покраснел еще сильнее и завилял хвостом.

Соуби тихо рассмеялся и положил подбородок на тонкое острое колено, обнимая маленькие ножки.

- Соуби, прекрати... Отпусти. И хватит смеяться надо мной. Зачем мне трогать чьи-то уши?..

Соуби пожал плечами, и не думая опускать руки.

- Ты заставляешь меня жалеть о том, что у меня уже нет ушей.

Это явно заинтересовало мальчика.

Хорошо. Значит, на время он забыл о том, что ему пора уходить домой...

Если он уйдет, ненужные мысли снова не позволят Воину уснуть.

- А... Соуби...

- Ты хочешь узнать, как я лишился ушей и хвоста?

- Н-нет, не хочу. Хватит говорить об этом.

- Я все равно не могу рассказать тебе.

- Почему это?

- Потому что тебе еще рано слушать такие истории. Подобные рассказы предназначены для людей старше восемнадцати лет.

Соуби стало тепло от собственного смеха.

- Соуби, замолчи! Я ухожу.

Не уходи, Рицка. Не уходи... Не уходи.

- Я провожу тебя...

- Не надо. Ты же говорил, что тебе на завтра нужно готовиться к семинару.

- Нет, не нужно.

- Ты врешь. Хватит врать мне, Соуби.

- Правда, не нужно. Я и так все знаю.

- Не верю.

- Хочешь, проверь меня. У меня есть вопросы к семинару. И конспекты.

- Хорошо. Давай сюда.

Что угодно, лишь бы ты остался, Рицка. Что угодно.

***

- Эта девочка моего возраста, верно? - Рицка поплотнее закутался в длинный плащ, замедляя шаг. До дома оставалось пройти всего пару кварталов, и мальчик заметно нервничал.

- Да. Тебя это беспокоит?

- Значит, я - не самый младший в этом... во всем этом.

- Нет. - Как же хочется взять его на руки.

- Соуби... Ты никогда не рассказывал мне... Как ты попал в школу Воинов.

- Длинная история. Хотя, впрочем, ничего особенно интересного.

- Расскажи мне.

- Рицка...

- Это связано с твоим учителем, верно?

Соуби остановился под фонарем и вгляделся в лицо мальчика. Он почти забыл о том, что Рицка уже расспрашивал его о сенсее, и тогда он отказался отвечать. Сейчас... сейчас ему меньше всего хотелось вспоминать об этом человеке.

- Соуби, отвечай мне.

Щелкнула зажигалка. Серый дым повис в неподвижном осеннем воздухе.

- Соуби!

- Я... не могу.

- Не можешь или не хочешь?..

- Я не хочу говорить о сенсее.

- Почему? Он обижал тебя?

Соуби рассмеялся. Рицке довольно легко удавалось заставить окружающих забыть о его истинном возрасте. И все же... ребенок, ребенок.

- Прекрати смеяться! Соуби! Ты ничего не говоришь мне. Почему?.. Мы... мы ведь - одна команда, верно? Ты сказал Бесстрашным, что между нами есть связь! Что у нас одно имя! Но это не так... или...

- Рицка.

- Хватит повторять мое имя! Если тебе нечего сказать мне, уходи! Иди к черту, Соуби!

- Рицка, не ругайся. Где ты наслушался таких выражений?

- Какая разница! Уходи! Убирайся! И не возвращайся, пока не решишь рассказать мне все, абсолютно все, что знаешь! Это - приказ!

- Хорошо. Хозяин.

- Соуби...

***

- Сеимей... Не будь так строг.

- Нисей. Попроси прощения.

- Сеимей...

- Нисей. - Угроза в голосе стала ощутимее. Соуби закрыл глаза. Его била дрожь.

- Простите, хозяин...

Нет! Он - не твой хозяин! Он - мой хозяин...

- Так-то лучше, Нисей. Перестань беспокоить меня. Занимайся делом.

- Но как же...

- Ты слышал меня? Придерживайся плана.

Плана?.. Холодная ярость охватила Воина. Плана? Что еще за план? Рицка...

Способность трезво мыслить стремительно покидала его. Руки сжались в кулаки. Черт, если он не сможет успокоиться, заклинания, уже вертящиеся на языке, выйдут из-под контроля...

Хозяин. Сеимей. Возлюбленный. Хозяин. Жив. Он жив.

Кто этот самозванец?! Кто посмел отобрать у него его хозяина?! Его зовут Нисей. Ни-сей. Враг. Соперник. Вор. Запомнить. ВРАГ.

Нет, нет, его хозяин - Рицка...

Едва удержавшись на ногах, Соуби оперся рукой о ствол ближайшего дерева.

Хозяин...

Нужно идти. Идти к Рицке. Ну же. Вспомни, чей ты!

Ему с огромным трудом удалось сконцентрироваться на нужном заклинании. Из последних сил он сделал шаг в сторону дома.

- Куда же ты, Агатсума-сан? Эй, я так не играю! Мы ведь даже не договорили! Фу, какой невежливый.

Черноволосый Воин вгляделся в пустоту. Потом раздраженно фыркнул и одним легким движением выбросил руку вперед. В ладони забилась перламутрово-синяя бабочка. Нисей удовлетворенно улыбнулся и сжал пальцы.

***

- Натсуо? Ёджи?

Соуби нащупал в кармане ключ от дома Аояги и сжал его так, что на ладони остался отпечаток.

Прислушавшись к тишине, Соуби зажег настольную лампу. Взгляд уперся в листок, выдранный из его альбома.

"Мы возвращаемся в школу".

Ха.

И все.

Соуби опустился на стул и закурил.

Отчаяние понемногу завладевало им.

- Рицка, Рицка, почему ты не забрал меня? Почему ты не оставил меня при себе?

Сигарета выпала из дрожащих пальцев на стол. Соуби подхватил ее прежде, чем лакированное покрытие успело пострадать, и жадно затянулся.

Позвонить Кио? Нет, лучше не надо.

За окном стемнело.

Завтра пятница.

Две лекции, практикум и семинар по истории искусств.

К которому он не готов.

Соуби едва не выронил сигарету снова, когда зазвонил его мобильный.

- Рицка?..

- Соуби-кун. Добрый вечер.

- Сенсей. - Ох, нет. Почему он не посмотрел на дисплей, прежде чем брать трубку? Зачем тогда нужен определитель номера?

- Я так и знал, что ты еще не спишь.

- Я занят.

- Возможно. Но мне хотелось бы поговорить с тобой. Ты все время бросаешь трубку, когда я звоню.

- Вы не понимаете намеков?

- Не груби мне, Соуби. На тебя это не похоже. Дуешься, как ребенок. Знаешь, я звоню тебе каждую неделю уже несколько месяцев подряд.

- Вы рано или поздно вынудите меня поменять номер.

- Я везде найду тебя, мой мальчик.

Одно нажатие. "Вызов завершен".

Последняя капля в сегодняшней чаше яда.

Затушив сигарету и немедленно вытащив из пачки еще одну, Соуби намеренно несколько раз щелкнул зажигалкой. Хотелось звуков. Просто звуков. Подтверждающих реальность происходящего.

Он не видел Ритсу с той ночи.

Забавно.

Тогда он узнал, что Сеимей мертв.

Сейчас он узнал, что Сеимей жив.

Замкнутый круг. Это было бы чертовски символично: оказаться у ног Ритсу, принимая его сочувствие, при похожих обстоятельствах.

Нужно было довериться своей интуиции, а не проявлять слабость... Он знал, знал, что Ритсу не может бескорыстно помогать ему! Нет на этом свете человека предприимчивее, чем его учитель, нет человека расчетливее. Глупо ожидать от человека, которого знаешь настолько хорошо, не характерных для него поступков.

Соуби откинулся на спинку стула. Он столько раз прокручивал эту сцену в голове…

- Еще пива, Соуби?

- Нет. Нет, спасибо. - Почему именно сейчас он позволил себе это? Соуби предпочитал пиво любым другим алкогольным напиткам еще и потому, что мог выпить его сколько угодно, и все равно держать себя под контролем. Почему именно сейчас? Нужно было послушаться Кио и пообедать...

- Ты почти ничего не съел. Я думал, ты голоден.

- Я голоден.

- Упрямец. - Восхищение. - Но такой образ жизни крайне вреден для тебя.

- Не беспокойтесь. - Еще одна сигарета. Полумрак комнаты расслаблял и навевал воспоминания, но, как и ожидалось, не связанные с Сеимеем. Соуби вытянул ноги и откинулся спиной на кресло Ритсу.

- Тебе не холодно на полу?

- Мне нравится сидеть на полу.

- Ты прекрасен.

Уверенная рука приподняла его голову и медленно отвела ее назад. Соуби не сопротивлялся. Неизбежно. Неизбежно. У него больше нет хозяина, который мог бы ему это запретить. Ритсу знал о приказе Сеимея. И теперь доказывает, что Соуби вправе нарушить его. Глухая ненависть к учителю зажглась в его душе. Знает, что будет ненавидим, и все же не может устоять...

Сам Ритсу едва ли выпил один стакан виски.

Тонкий ход. Ничего не скажешь.

Не то, чтобы Соуби был пьян. В голове не шумело. Но сердце словно поместили в куб льда.

Тонкий ход.

Соуби затылком чувствовал тяжелый взгляд из-под очков.

Бинты скользнули по плечам и белыми лентами легли на ковер. Строгие пальцы обвили его шею, лаская, расслабляя. Соуби ненавидел себя за томление, которое постепенно охватывало его тело, но еще больше ненавидел виновника этих ощущений.

- Расслабься, мой мальчик, расслабься. Не лги себе. Тебе хочется отдаться мне. Мне и только мне.

А еще сильнее он ненавидел эту жестокую правду. Закон джунглей. Слабые подчиняются сильным. Ритсу - единственный, чью силу он безоговорочно признавал. Даже хозяин... даже Сеимей... вызывал совершенно другие чувства.

- Соуби...

Кто еще может вот так легко подхватить его на руки? Притом, что Ритсу ниже ростом...

- Ты пахнешь сигаретами и красками… И… да, мой любимый одеколон. Показательно.

Дыхание Ритсу обожгло шею.

- Оближи губы. Они совсем пересохли. Или, может, позволишь мне об этом позаботиться?

Подчиниться... это так легко. Один из самых легких путей.

Ритсу аккуратно снял с него очки. Окружающий мир стал более мутным. Соуби почти не почувствовал, как с него соскользнула рубашка. Молния на брюках с тихим жужжанием поползла вниз.

- Повернись. Ну же. Ты помнишь.

Упираясь руками о стену, Соуби подавил стон.

Так давно... так давно никто не...

- Ты не будешь сопротивляться мне? Соуби. Так неинтересно.

Оторвать руки от стены, дернуться в сторону. Оказаться в стальных тисках сильных рук, ощутить полноту возбуждения мужчины - лишь на секунду, так мало! Боль в плече - смесь укуса и поцелуя.

- Не сдерживайся. Не смей сдерживаться.

Стон. Глубокий, гортанный, неожиданно громкий. Соуби каждый раз удивлялся собственной реакции на слова и прикосновения учителя. К этому невозможно было привыкнуть.

- Наконец-то ты снова мой. Наконец-то. Терпи!

Удар. Вскрик. Удар.

- Прогнись. Покажи мне себя.

Все тело охвачено огнем, нервы напряжены до предела; наступило внезапное осознание того, как давно никто не касался его так, как давно он не получал физического удовольствия... Сеимей... В один прекрасный день - примерно за год до смерти - он запретил Соуби иметь личную жизнь. Собака на сене, как называл его Кио.

- Ты понимаешь, насколько сильно я желаю обладать тобой? - низкий, хрипловатый голос. Именно у него Соуби перенял эти соблазняющие интонации... которые, впрочем, не подействовали на Сеимея. Если уж на то пошло, у сенсея он перенял все: сигареты, стиль одежды, запахи, манеру общаться - эти короткие, рубленые фразы… А еще - терпение. И силу.

- Да, сенсей.

- Попроси меня. Скажи мне, чего ты хочешь.

- Не нужно больше боли, сенсей.

- Неужели? Не обманывай себя и меня.

Удар. Вскрик. Ласка. Стон.

- Выражайся яснее, если хочешь получить желаемое.

Нет... Слишком много времени прошло. Он не может, не может так унижаться теперь... Его не может возбуждать это унижение. Слишком много времени прошло…

- Не слышу.

Руки покинули его тело. Наступила тишина, прерываемая только его собственным тяжелым дыханием. Томление лишь усилилось, угнетая, медленно убивая.

- Учитель... возьмите меня.

- Громче. Отчего же шепот?

- Учитель... возьмите меня... прошу вас.

Полустон, который позволил себе Ритсу, свидетельствовал о крайней степени возбуждения. Соуби мог по пальцам пересчитать случаи, когда учитель настолько терял над собой контроль...

Соуби не заметил, как пепел упал прямо на ковер. Окурок тлел в его руке.

Телефонный звонок заставил его открыть глаза.

Положив окурок в пепельницу, Соуби, не глядя, взял трубку.

- Соуби-кун.

Черт. Почему снова?.. Не в духе учителя - перезванивать… Зачем? Чтобы… соблазнить?

- Я поговорил с твоей Жертвой. Кажется, у него есть для тебя приказ.

***

- Ты никогда не рассказывал о том, почему тебя приговорили к смерти.

Черноволосый юноша посигналил, обогнал грузовик и, расслабившись, поднес мобильный телефон к уху.

- Ты и так знаешь, Нисей.

- Я знаю, что не только за убийства невинных! Сеиме-е-е-ей, ну расскажи-и-и-и! Скрытный негодяй. - Машина, набирая скорость, покатилась под гору.

- Прекрати манерничать. Ты знаешь, как меня это раздражает.

- Да, конечно. Твой плешивый пес Агатсума никогда не манерничал. Да он до сих пор отрицает, что… - Голос звенел от досады. Автомобиль чуть не выехал на встречную. Нисей никогда не был хорошим водителем.

- Нисей. Достаточно. Прекратить сцену ревности.

- Хорошо, мой хозяин… - Голос звучал игриво, как всегда, несмотря на опасный момент на дороге. Шумно вздохнув, шофер сбросил скорость.

- Кокетка.

- Немножко.

- Увидимся в отеле, как договаривались. И перестань звонить мне, когда это не касается дела. Да, если ты разобьешь машину, обратно поедешь на автобусе.

- Я скучаю.

- Меня это не касается.

- Какой ты суровый…

Короткие гудки - один из самых раздражающих звуков в мире. Юноша поморщился, вглядываясь в асфальт, и бросил телефон на соседнее сиденье.

До Гоуры оставалось три часа езды.

Ему давно хотелось пойти на открытый конфликт с кем-то из организации. Показать свою силу, показать, что теперь он и прославленный Beloved - одна команда. Наконец-то… хозяин… возможно, даже имя… его заветное желание. Никакой Агатсума не сравнится с ним по силе… Но Сеимей считает, что его брат в паре с Агатсумой поможет ему расправиться с Семью Лунами. А для Нисея существует всего одно правило: Сеимей всегда прав. Если Сеимей не прав, смотри правило номер один.

***

- Соуби, я сказал, что пойду с тобой.

- Рицка. Сначала мне нужно повидаться с учителем.

- Я не пущу тебя к нему одного!..

Сердце Соуби дрогнуло.

«Я хочу, чтобы ты тоже верил в меня!..»

Мой маленький хозяин, если бы ты знал, как я не хочу туда идти. Даже если не чувствую страха.

- Он же… Он же… причинял тебе боль, верно?

Какой же все-таки догадливый мальчик… Хотя после демонстрации вырезанного Сеимеем имени и «ошейника» нетрудно сложить два и два. Людям не даровано природой умение терпеть боль. Подобное терпение можно лишь воспитать. Воспитать долгие годы.

Соуби опустил голову и промолчал.

- Отвечай, Соуби. Больше терпеть нельзя. Я приказываю тебе рассказать все об этой школе и ее порядках.

- Сядь, Рицка.

Неожиданно мягкий голос смутил взвинченного мальчика, и он не стал перечить.

Подождав, пока Рицка устроится в кресле, Соуби опустился на пол и устроил голову у него на коленях. Рицка на секунду замер в неуверенности, но потом, инстинктивно осознавая хрупкость момента, бережно запустил пальцы в густые светлые волосы.

Он ждал.

Он знал, что на этот раз Соуби не сможет уйти от ответа.

Прошло несколько минут, показавшихся часами. Рицка уже не мог выпустить из рук мягкие, пушистые, так похожие на шелк волосы. Осторожно, боясь резко потянуть прядь, он принялся гладить и перебирать их, и ему показалось, что в его руках самое дорогое сокровище этого мира.

- Ты так нежен, - почти беззвучно пробормотал Соуби.

- Что?.. - по сравнению с шепотом Соуби голос Рицки прозвучал неестественно громко, и на мгновение его охватила паника. Он попытался отпустить волосы Соуби, но все же запутался в длинных прядях и резко дернул их на себя. - Прости!..

- Все в порядке, - судя по голосу, он улыбался. Рицка застыл на месте. Ему стало стыдно, хотя он не совсем понимал, почему. А еще он почувствовал себя ужасно неуклюжим - особенно по сравнению с грациозным Соуби, который даже в такой странной, не очень естественной позе казался выточенной из мрамора статуей, волей богов приведенной в движение. Первый раз за все время их знакомства Рицка четко осознал, насколько красив его Воин.

- О чем ты хочешь знать, Рицка? - Обреченность в этом мягком, низком голосе поразила Рицку, и сердце болезненно сжалось. Он не мог видеть боль этого человека. Просто не мог. Соуби должен быть сильным, всегда смотреть только вперед, возвышаться над противником, как во время битвы… Да, дело не в физической боли. Если Кио говорил правду, то Соуби даже нравится физическая боль… Но видеть его таким сломленным, таким… беззащитным… это было выше его сил. А ведь он даже не знал причин этого состояния!

Он вспомнил слова Ёджи. «Из-за тебя его ранили. Ты не следил за ним. Я бы никогда не позволил Натсуо драться в одиночку. Ты должен заботиться о нем, ведь он - твой Воин! Он - твой!»

Мой?

- Соуби.

- Да?

- У тебя такие красивые волосы.

Смех.

- А еще мне нравится, когда ты смеешься. - Его напугала собственная откровенность. Он еще ни разу не говорил Соуби ничего, связанного с понятиями «нравиться» и «любить».

- Рицка. Задавай мне вопросы. Я отвечу тебе. Ну же, не бойся.

Рицка от волнения не мог сразу вспомнить вопрос, который хотел задать Соуби в первую очередь. Сжав руки, на этот раз не замечая, что вместе с этим спутывает шелковистые пряди, он выпалил:

- Кто для тебя Ритсу-сенсей?

- Он - мой учитель.

- Чему он учил тебя?

- Заклинаниям. Тактике. Терпению.

- Терпению? В смысле?

- Он учил меня не бояться боли.

- Значит, он все же…

- Да.

- И то, что Кио говорил про твою спину…

- Да.

- Там действительно шрамы?

- Да.

- Ты ненавидишь его?

- Да.

- За то, что он причинял тебе боль?

- Нет.

Этого ответа Рицка не ожидал.

- Но… тогда…

- Рицка. Вот об этом тебе знать еще рано.

- Что… в смысле - рано?

- Ты еще маленький, чтобы знать такие подробности.

До Рицки постепенно доходил смысл этих слов. Не полностью, не четко, но он знал, знал, о чем идет речь. Перед глазами появилась размытая картинка, и Рицка не успел задуматься о том, почему так хорошо представил себе все это. Соуби… его… неужели… Глаза мальчика раскрылись от удивления.

- Вот видишь. Ты краснеешь. Ты такой милый, когда краснеешь.

- Но откуда ты…

- Я тебя знаю.

- Соуби…

- Ты хочешь узнать что-то еще?

На глаза непроизвольно наворачивались слезы. Рицке показалось, что он уже на полпути к разгадке… к разгадке этого человека. Ему стало жутко и больно одновременно. Ритсу-сенсей… Учитель… Делал такое со своим учеником… Картинка, возникшая у него в воображении, обрела четкость. Такое вообще возможно?

- Сколько… сколько тебе было лет, когда…

- Рицка. Ты же не хочешь это знать.

- Хочу!.. Я хочу знать о тебе все, Соуби! Все!..

- Не плачь. Не плачь, Рицка.

- Я не… я не плачу.

- Пятнадцать.

- О… Это… это больно?

Соуби рассмеялся.

- Что за вопросы, Рицка…

Соуби попытался подняться, но пальцы Рицки, накрепко запутавшиеся в его волосах, помешали ему это сделать.

- Прости, Соуби, тебе больно…

- Нет, Рицка… Это не больно.

Наконец ему удалось приподняться и заглянуть в заплаканное лицо Жертвы. Наклонившись, Соуби резко сжал мальчика в объятиях, и тот спрятал лицо у него на груди, прижимаясь крепче, чем когда-либо раньше.

- Успокойся, Рицка, успокойся.

Не в силах справиться с всхлипами, Рицка вцепился в рубашку Соуби.

- Но как… как же так… как так можно… почему… это неправильно… несправедливо…

- Тише, тише. Ангел…

- Прости… прости меня…

- За что?

- За то… что я… не понимал… не хотел понять…

- Рицка, все в порядке. Хватит плакать.

- Я не хотел понять… почему… почему ты такой… я - дурак…

- Все было не так плохо, как ты думаешь.

Рицка резко поднял голову и посмотрел на него с отчаянием.

- Ты… ты любил его?..

Соуби пришел в замешательство. Он никогда не задумывался об этом. Ритсу-сенсей… Страх, боль, ненависть, уважение, поклонение, страсть, желание… Слишком сильные и слишком разные чувства одновременно. Он определенно был привязан к сенсею… но как?

- Я… не знаю, Рицка. Я действительно не знаю.

- А… а сейчас?

Слезинки катились по покрасневшим щекам, мокрые реснички слиплись, личико опухло, но, несмотря на эти очевидные изъяны, Рицка был очень симпатичным. И очень милым - как всегда.

Соуби улыбнулся.

- Разве ты не знаешь? Я люблю тебя, Рицка.

Он наклонился и провел языком по мокрой щеке, собирая слезинки. Рицка прикрыл глаза, позволяя ему сделать это.

- Все хорошо, Рицка. Все хорошо. Не плачь.

Первый раз за все время, проведенное с Рицкой, Воин ощутил себя настолько на месте. Связь укрепилась, стала почти осязаемой.

В дверь постучали.

- Агатсума-сан? Вы здесь?

- Иди, умойся, - шепнул Соуби на ухо мальчику и пошел открывать.

- Здравствуйте, Агатсума-сан. - В комнату вошла миловидная девушка в деловом костюме с блокнотом в руках. - Минами-сенсей просил передать вам, что ждет вас у себя в кабинете. Вас и… Рит-тян? - она наморщила носик, сверяясь с блокнотом.

- Все верно, Рит-тян, - улыбнулся ей Соуби. Девушка улыбнулась в ответ.

- У вас рубашка мокрая, - застенчиво сообщила она, останавливаясь взглядом на голом животе Соуби - он никогда не застегивал эту рубашку на все пуговицы.

- А. Спасибо. В таком случае, стоит переодеться перед встречей с сенсеем, верно?

- А… да. Ну… я пойду.

Соуби слегка поклонился, и девушка оглянулась, закрывая за собой дверь.

- Соуби, тебя любят девушки, - хмуро заметил Рицка, выглядывая из ванной.

Воин пожал плечами.

- Девушки любят высоких блондинов.

- Да? Серьезно? Тогда почему меня так любит Юико?

Соуби рассмеялся.

- Потому что ты милый, - он взъерошил Рицке волосы, другой рукой расстегивая оставшиеся пуговицы на рубашке.

- Видишь, нас в любом случае ждут вдвоем, - мгновенно посерьезнел Рицка. Он заглянул в сумку и, достав оттуда чистую рубашку, протянул ее Соуби. Видимо, его Воин знал, что им придется остаться здесь на ночь…

- Спасибо.

- Соуби, мы пойдем вдвоем.

- Вдвоем.

- Ты не споришь?

Соуби пожал плечами.

- Значит, Ритсу хочет что-то сказать нам обоим. Хотя, может, и нет. Просто хочет посмотреть на того, кто украл мое сердце. - Он подмигнул Рицке, одеваясь.

- Хватит шутить!

- Я не шучу. Готов?

Рицка кивнул.

- Пойдем.

***

- Интересно, как там мама…

- Ты не сказал ей, что уезжаешь? - они шли по длинным коридорам школы. Сейчас они были пусты, но Соуби еще помнил время, когда здесь носились маленькие Воины в сопровождении маленьких Жертв, иногда затевая дуэли прямо под носом у преподавателей.

Он не думал о Ритсу. Его занимало другое.

Если Сеимей жив, значит, его не смогли убить.

Судя по разговору Рицки с представительницей Семи Лун, Сеимей ловко избежал наказания за все свои проступки. А проступков было множество. И за каждый из них его могли приговорить к смерти. Убийства, например…

Сеимей запрещал ему общаться с кем-либо из школы. И, разумеется, Сеимей не считал нужным посвящать его в дела организации. Поэтому Соуби ничего не знал о деятельности Сеимея внутри Семи Лун. Он просто выполнял приказы…

Маленькая холодная ручка Рицки легла в его ладонь, отвлекая от размышлений.

- Конечно, я не сказал ей… Она бы снова привязала меня к стулу. Соуби…

- Да?

- Почему ты… почему ты так странно вел себя тогда?

- Когда?

- Когда мама связала меня.

- Мне было плохо.

- Плохо? Почему?

- Я не выспался.

- Не ври.

- Я не вру. Мы пришли.

- Соуби!.. - начал Рицка, но Соуби уже решительно толкнул дверь кабинета. - Разве не принято стучать?..

Соуби замер на пороге. Здесь все было по-прежнему. Дым, сумерки, компьютер. Документы. Бабочки. И его голос. Он, не выдержав, покрепче сжал ладошку мальчика. Рицка - его Жертва. Рицка поддержит его.

- Соуби-кун. Рицка-тян. Добрый вечер.

- Добрый вечер, сенсей.

- Не очень-то вежливо - сидеть спиной к гостям! - выпалил Рицка, ощетинившись. Соуби удивленно посмотрел на него: ни разу еще он не слышал в этом детском голоске такой ненависти. Интересно, что ответит Ритсу…

Кресло медленно повернулось, и перед гостями предстал улыбающийся Ритсу.

- Прошу прощения, Рицка. Я редко покидаю школу, а здешние обитатели давно свыклись с моими маленькими странностями. Рад видеть вас, Loveless. Присаживайтесь.

Рицка упрямо остался стоять. Соуби, вздохнув, приобнял его за плечи и шепнул:

- Рицка, успокойся. Пожалуйста.

Нехотя мальчик сделал несколько шагов к столу и опустился в предложенный стул. Соуби занял второй.
Как и всегда в этом кабинете, мысли сосредоточились только на одном человеке - его обитателе. Все здесь настолько четко характеризовало Ритсу, что, казалось, даже запыленные книги шепчут: «Подойди, не бойся… Ты помнишь? Ты ведь помнишь, чему я учил тебя?»

- Отлично, - Ритсу откинулся в кресле и перехватил взгляд Соуби. - Перейдем сразу к делу. Я бы предложил вам чего-нибудь выпить, но, боюсь, у Соуби связаны с этим неприятные воспоминания.

Рицка сжал руку Соуби, и Воин был благодарен ему за эту поддержку.

- Вам нужно попасть в штаб Семи Лун. Без электронного пропуска, выписанного директором Академии - вашим покорным слугой - вас не пропустят. Я готов выслушать ваши предложения.

- Предложения?! - вскипел Рицка. - Вы будете торговаться с нами?! Вы сами сказали мне, что штаб Семи Лун находится в Гоуре, а теперь не хотите пропускать нас?!

- Не кричи так, Рит-тян, - Ритсу закурил, и Соуби подавил острое желание сделать то же самое. Но сенсей всегда улавливал его желания - как будто между ними существовала связь, похожая на связь Воина и Жертвы. - Соуби, не изводи себя, возьми сигарету.

- Не смейте называть меня так! Меня зовут Рицка!

- Как скажешь, как скажешь, Рицка.

- Чего вы от нас хотите?

Ритсу улыбнулся, не сводя глаз со своего бывшего ученика.

- Я не ищу материальных благ. Но у тебя есть кое-что, чем ты можешь со мной поделиться.

- У меня? Но что?

Рицка, малыш, разве ты не понял?

- Твой Воин, разумеется. Я сделаю тебе пропуск и даже расскажу, где найти интересующую тебя информацию. Но ты оставишь мне в залог Соуби. Ты вернешься за ним, когда закончишь дела.

- Нет! Я не отдам его вам! - Рицка вскочил и закрыл собой неподвижно сидящего Воина. - Я не позволю вам… делать с ним то… что вы хотите с ним делать… никогда… ни за что… я скорее умру!

Молодец, Рицка. Ты научился воспринимать своего Воина как свою вещь. Наконец-то.

- Я не испорчу твоего имущества, Рит-тян, - ласково произнес Ритсу. - Я всего лишь хочу побыть с ним немного наедине. Поговорить. Вспомнить прошлое. Не более.

- Я не верю вам!

- Рицка. У тебя нет выбора. Только так ты сможешь узнать то, что тебя интересует.

Удивленно, словно забыв о его присутствии, Рицка повернулся к Соуби.

- Иди. Оставь меня с ним. Не бойся за меня.

- Но Соуби…

- Иди, Рицка.

Несколько секунд Рицка выглядел так, словно вновь собирался заплакать. Но он быстро справился с собой. Когда он заговорил, его голос почти не дрожал.

- Хорошо. Соуби, я приказываю тебе не дотрагиваться до этого человека. Если он дотронется до тебя, окажи сопротивление. Если нужно, убей его.

Ритсу рассмеялся. Он прекрасно осознавал иронию происходящего.

По шее Соуби пробежали мурашки. Один и тот же приказ, но какие разные причины! Сеимей… Рицка, как же ты отличаешься от него!

- Да, хозяин.

- Замечательно, Рит-тян. Протяни мне вон ту печать, пожалуйста.

Соуби закрыл глаза. Краем уха он слушал, как Ритсу объясняет маленькой Жертве дорогу.

Рицка, Рицка, славный маленький Рицка. Пусть с ним все будет в порядке. Пусть он вернется.

- Отлично. Ты понял, куда идти?

- Понял.

- Тогда до встречи.

Рицка кинул взгляд на своего поникшего Воина.

- Соуби, дождись меня, - неожиданно тонким голосом выдавил он.

Рицка уже развернулся, чтобы уходить, когда руки Соуби настигли его. Обнимая худенькое тело сзади, Соуби зарылся в мягкие волосы.

- Возвращайся скорее. Не оставляй меня.

- Я вернусь. Обещаю. Я вернусь.

Освободившись из объятий, Рицка уверенно пошел к двери. Открыв ее, он обернулся и перехватил взгляд Ритсу.

- Если вы дотронетесь до моего Воина хоть пальцем, я убью вас.

Дверь захлопнулась, и в кабинете повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.

***

- Поцелуй меня. Ну пожалуйста!

- Ты наглеешь. Не трогай меня.

Глухой удар.

- Я так давно не видел тебя…

- Лучше сосредоточься. В коридоре кто-нибудь есть?

- Нет. Откуда у тебя пропуск в кабинет Первого? Ты уверен, что он сработает?

- Сейчас проверим. К сожалению, это не совсем пропуск.

Тихое хихиканье.

- Мне так нравится работа взломщика…

- У тебя низкая, воровская натура.

- Эй! Я же обижусь.

- Пойдем.

Легкий щелчок электронного замка. Шаги.

Шепот:

- А что мы тут ищем?

- Мы не ищем.

- Тогда что мы тут делаем?

- Ты можешь помолчать хоть минуту?

- Прикажи мне, - кокетливо.

- Замолчи.

- Да, хозяин.

- Дай мне зажигалку.

Щелканье кремня. Тихий свист. Шорох. Скрип двери.

- Кто здесь?!

- Сеимей… кажется, нас застукали. Упс.

- Кто вы?!

- Аи, это воры! Позови сенсея!

- Нет… я чувствую Воина…

- Мы - воры, да, - смех. - А вы - что, охрана?

- Мы здесь убирали... Аи, ну же, позови кого-нибудь!

- Я… я не могу… что-то… с моей силой…

- Уборщики! Ха-ха-ха! Знаешь, Сеимей, кажется, без тебя они совсем расслабились. Убрать их?

- Нет. Просто усыпи их.

- Как скажешь, любовь моя. Но ты слишком строг ко мне… У меня же руки чешутся кого-нибудь убить.

- Мидори…

- Аи…

Глухой стук.

Хихиканье.

- Девочка так неудачно упала… Ай-яй-яй.

- Нисей! Я же говорил тебе: осторожно!

- Ну… Но это же скучно!

- Если тебе скучно, я могу отпустить тебя. Ты этого хочешь?

Вскрик.

- Нет! Нет, конечно, нет!

- Тогда молчи.

- Я… я просто хочу, чтобы ты наказал меня… по-настоящему…

- Нисей. Я никогда не накажу тебя так, как ты этого хочешь.

- Я… я знаю…

- Истеричка, - отвращение.

- Прости… прости, Сеимей…

- Замолчи наконец!

- Мне… мне сложно… дышать…

- Твое наказание.

- Сеи…мей…

- Тихо! Здесь есть кто-то, кроме этих малышей?

- Д-да…

- Он далеко?

- Не уверен… Но это… Воин… Наверное… охрана.

- Тогда действуй быстрее. Сегодня у нас другая цель. Но скоро, очень скоро мы вступим в открытый бой. Прекрати всхлипывать и займись аппаратурой. Сюда, под стол. Ну же.

Вздох облегчения.

- Если ты просто хочешь их прослушивать, что ты там так долго искал? - тяжелое дыхание.

- Не важно. Здесь ничего нет. Когда закончишь, займись раной этой малышки и транспортируй их куда-нибудь. Нам нельзя оставлять следов.

***

- Забавно. Яблоко от яблони, не так ли?

- Не понимаю, о чем вы.

- Прекрасно понимаешь… Впрочем, неважно. Сядь на пол рядом со мной, Соуби. Прошу тебя.

- Я не хочу сидеть на полу.

- Почувствовал себя сильным?

Молчание.

- Соуби, не молчи. Говори со мной.

- Зачем, сенсей?

- Я скучал по тебе. Я рад тебя видеть.

Соуби достал новую сигарету и щелкнул зажигалкой.

- Ты много куришь. Больше, чем я.

Затяжка. Дым - лесенкой к потолку.

- Ты похудел. Заметно похудел. Он не заботится о тебе.

Тяжелый вздох. Шорох ткани. Соуби закинул ногу на ногу, рефлекторно защищаясь.

- Я понимаю, что он еще учится. Но ты должен следить за собой сам.

Едва слышный звук - пепел упал на дно пепельницы.

- Соуби, поговори со мной. Прошу тебя.

- Вы изменились, сенсей.

- Неужели?

- Определенно.

- В худшую сторону?

- Да.

- И в чем же это выражается?

- Вам не удается скрыть ваши эмоции.

- О. И ты знаешь, что я чувствую сейчас?

- Да.

- И что же?

- Это важно?

- Да.

Огонек сигареты кажется светлячком в полутьме. Пепел вновь падает - на этот раз мимо, осыпая серыми крошками поверхность стола. Одновременно двое мужчин наклоняются, чтобы сдуть его.

- Соуби-кун, - шепот.

- Если вы дотронетесь до меня, я причиню вам боль, - констатация факта. Клочки воспоминаний о Сеимее. Глухая тоска. Злость…

- О, разумеется… Ты рассказал мальчику все о нас? Но он же еще так мал.

- Я выполнял приказ.

- Приказ. Неужели. А ты не боишься сейчас за свою Жертву? Даже если бы вы были связаны, ты не услышал бы его зов. Стены Школы блокируют силу Воина.

- Что?! С каких пор?!

- Пару лет назад юные Mindless едва не разнесли Восточное крыло. С тех пор мы ввели четкий контроль над дуэлями в стенах Школы.

- Сенсей…

- Да, Соуби?

- Я…

- Я отпущу тебя к нему. При одном условии.

Волна ненависти, уже столь привычной, охватила Воина. Этот человек… его учитель… не остановится ни перед чем. Но больше всего Соуби разозлило неуважение. Неуважение к приказам Рицки. Против Сеимея даже Ритсу пойти не осмеливался, а сейчас…

- Подойди сюда, Соуби. Сядь рядом. - Голос звучит ровно, но ему не удается скрыть нетерпение. - Вот так. Хорошо. А теперь - мое условие.

- Я слушаю.

- Посмотри мне в глаза.

С изумлением Соуби вгляделся в блестящие серые глаза. Он и не заметил, что сенсей снял очки.

Только сейчас он понял, какого они на самом деле цвета.

- Прости меня.

***

- Рицка, где же ты…

Сверяясь с картой, распечатанной Ритсу, Соуби бегом поднялся на пятый этаж по центральной лестнице.

Он был мало знаком с этой частью здания. Ученикам не разрешалось подниматься выше четвертого этажа.

Штаб Семи Лун был надстроен над Школой посредством новейших достижений техники и заклинаний. Снаружи его не было видно. С улицы Школа представляла собой обыкновенное четырехэтажное учебное заведение со стандартной планировкой.

Соуби прошел сквозь арку в широкую комнату, завешанную картинами, и даже на секунду пожалел, что не может остановиться и как следует разглядеть их. Он бывал в этой части здания, но попадал сюда другим способом.

Коридоры, коридоры, коридоры. На шестой этаж можно попасть только по боковой лестнице, перед этим проследовав по строго определенному маршруту.

Судя по названию на карте, Рицка держал путь в информационный зал на девятом этаже.

Разумеется. «Все, о чем ты хотел знать, Рицка».

Соуби сосредоточился на своей маленькой Жертве, пытаясь отыскать его в этом огромном лабиринте. Но Ритсу говорил правду: его силы словно отражались от стен.

«Ты не сможешь активировать систему, пока ты в коридорах. Однако есть несколько мест, не тронутых изоляционным оборудованием. Запоминай: библиотека. Информационный зал. Зал Советов. Тренировочный полигон - где он, ты, конечно, помнишь. А еще - личные кабинеты членов организации. Я отмечу их на карте синим цветом».

Почему все, что говорил сенсей, так легко укреплялось в памяти?.. Наверное, идеальная преподавательская дикция.

- Рицка…

Он оказался в библиотеке. Этот длинный, широкий зал был ему знаком. Сенсей иногда приводил его с собой, вызывая изумление и протест у других преподавателей. Пока Ритсу отмахивался от библиотекарши и назойливой Нагисы, Соуби забивался в угол и долгие часы проводил за книгами.

- Читай, Соуби. Не обращай внимания на внешние раздражители.

- Это кто здесь внешний раздражитель?!

- Ты.

- Я?! Слушай, Ритсу, ты совершенно обнаглел! Сюда нельзя приводить учеников! Сколько раз тебе можно повторять?! То, что ты - директор, не дает тебе права…!

- Замолчи. От твоего голоса мухи дохнут. Хмм… Впрочем, возможно, все дело в запахе.

- Что-оо? Ты смеешь оскорблять мои духи?..

- Это духи? Прелестно.

- Нагиса-сенсей, можно потише? Люди пытаются работать. Ритсу-сенсей, а на вашем месте я бы…

- Тогда завтра я приведу сюда малышку Койю! Если уж у нас повелось заводить любимчиков!

- Твоей Zero всего одиннадцать лет. Не лучше ли начать с букваря?

- А твоему Соуби - пятнадцать! Ты считаешь его достаточно умным? Ха!

- Мне кажется, кому-то не помешало бы прочитать несколько книг по клинической психологии. А еще могу посоветовать занимательный справочник по нервным расстройствам.

- Все! Как же вы мне надоели! Нагиса-сенсей! Ритсу-сенсей! ЗАМОЛЧИТЕ!

Это было незадолго до того, как…

Соуби решительно пересек библиотеку.

Он не хотел вспоминать. И не мог не вспоминать.

Тогда он улыбался учителю. Идеализировал его. Был ему благодарен за все те знания, которые Ритсу передавал своему ученику. Тогда он выкурил свою первую сигарету, стесняясь ехидной улыбки сенсея. Тогда он проводил с ним все свободные вечера. Тогда ему не нужна была гордость. Вернее, он просто не знал о ее существовании.

Даже после предательства Ритсу он не сразу начал ненавидеть его.

Долгое, долгое время он считал эти уроки частью обязательной программы.

Гораздо позже он понял, что они действительно являлись частью обязательной программы. Программы, написанной учителем специально для него.

«Терпи, Соуби. Защищай Жертву».

Соуби замер в дверях. Едва заметные колебания....

Он попробовал сосредоточиться на этом ощущении.

Уши заложило так, что он инстинктивно зажал их руками.

Воин. Близко. Сильный Воин. Охрана? Или… Рицка в опасности?.. Почему, почему он позволил этому случиться?.. Почему сам настоял на том, чтобы Рицка отправился сюда один?..

- Рицка, держись. Только держись.

Отредактировано Anaya (2010-04-07 23:45:33)