I feel it in my fingers
I feel it in my toes
Christmas is all around me
and so the feeling grows*
Как заело. Рождественское настроение основательно построилось на этой песне, но было каким-то... Как без человек без одной ноги - незаконченным. То ли Алану не хватало теплой девушки рядом, которая, наверное, в порыве романтического настроения навеянного Рождеством, поцеловала бы его посреди улицы. Обхватив его лицо руками, согревая холодные щеки, а он бы её обнял за талию, прижимая к себе, питаясь теплом девушки. Но нет. Райс был рад хотя бы молчаливо-падающему снегу, что было редкостью в Японии. Как дома - остановился чуть поодаль от по-рождественски торопливо движущегося потока людей, смотришь в небо, с которого сыплется снег, слушая какую-нибудь песню, навевающую нужное настроение, полагаемое в тот или иной праздник. Опустил взгляд с неба - на людей. Все бегут куда-то, торопятся домой, наверное, тоже навевает мысли о доме. Но большая часть толпы - японцы. Черноволосые, восхитительно милые в той искренней палитре чувств, отражающейся на их лицах... Кто-то задумчиво шевелит губами, повторяя, наверное, список того, что нужно купить перед возвращением домой, а некоторые - более старшее поколение - сосредоточены на том, что бы удержать непроницаемую маску отчуждения, пряча мысли подальше от чужих глаз.
Руки начали по-немногу замерзать, их не спасали карманы длинного пальто. Взгляд юноши заскользил по вывескам магазинов, выискивая что-нибудь с минимальным количеством посетителей, но с максимально интересной ему тематикой. Быстро прикинув свои варианты, Алан пересек улицу что бы нырнуть в теплоту помещения. Глухо прозвучал голос клиента, притупленный "колокольчиками" в ушах рыжего. Все таки, он не один искал убежища здесь...
Песня сменилась. Начиная с мягких аккордов - хотя, признаться честно, может они и не были мягкими, просто Алан их так воспринимал, будучи не сведущим в музыке - начался следующий трек. Рандомное воспроизведение иногда так хорошо характеризует человека... Правда сейчас, скорее характеризовала впечатления парня от этого мужчины, придирчиво рассматривая шкатулку, предоставленную усердным продавцом. Райса не интересовал антиквариат сам по себе. Скорее то, что эти, многие старые, вещи, могли рассказать о себе одним своим видом. Шкатулка в пальцах длинноволосого японца была относительно недолго, но почему то сразу перекочевала на стекло витринной стойки. Наверное, этот клиент очень трепетно выбирает подарок... Но почему отказывается от этого? Не удержав любопытного ребенка в себе, требующего рассмотреть так грубо отверженную вещь, Алан подошел ближе, что бы взять антиквариат в пальцы, что бы рассмотреть.
- Красивая - невольно вырвалось. Поводья самообладания чуть ослаблены, рыжий на отдыхе, а значит, не обязан себя сдерживать. Хотя бы сейчас, пока может по-довольствоваться подобными глупостями. - Обидно, да, что тебя не хотят забрать отсюда? - шепнул ей, чуть улыбаясь, понимая, насколько по-идиотски себя ведет, но ничего не мог с собой поделать - подарок внушал уважение вкусу мужчины, стоявшего рядом, для кого бы он этот подарок ни выбирал.

...And I'm hearing what you say, but I just can't make a sound... - мужской голос почти шепчет в уши, так реально, что хочется отстраниться от несуществующего собеседника. Но это всего лишь песня. Надо снять наушники - не вежливо разговаривать с кем-либо, заткнув уши чем-либо. Шкатулка ставится на стекло витринного стола, Ал чувствует некое сожаление, выпуская из рук, дерево отдающее чужим теплом. "Колокольчики" легко упали в ладонь, едва юноша дернул провод. И вовремя.
- Вам нравится?
Наушники небрежно сунуты в карман серого пальто, шкатулка вновь перекочевала в руки рыжего, что бы снова нежиться под изучающим взглядом. Алан разглядывал этот антиквариат представляя, где раньше он находился. Наверное, в какой нибудь истинно японской семье эта шкатулка передавалась по наследству, а потом, когда попала в руки наследнику, покорному лишь деньгам, попала сюда, что бы поработать на продавца.
- Нравится - прошло всего секунд пять, прежде чем Райс ответил. Хотя казалось, он цеплял взглядом каждую трещину на лаке, покрывающем древесину, минут десять. Всего то их было немного - вещь слишком хорошо сохранилась - поэтому и рисунок на её крышке остался почти не тронутым. Казалось, рисунок вот-вот затянет тебя в те времена, которые описывал..
Пристальный взгляд, или даже разглядывание, не было замечено. Алан внимателен, даже чересчур, но не тогда, когда увлечен совершенно иным.
- Может, я могу показать Вам что то кроме этого? - услужливый тон мягко ворвался в разум рыжего. Все еще оставаясь в своих мыслях, он отстранено кивнул, снова оставил шкатулку на витрине, почти забыв о еще одном госте магазинчика.
- Я бы хотел посмотреть что-то из того, что на ваш взгляд достойно стать подарком глубокоуважаемому всеми человеку. - ...и все же умудрилось попасть в эту лавку... - мысленно добавил, провожая спину шебутного продавца, как будто осчастливленного тем, что Райс зашел именно сегодня. А ведь сегодня рождество, и всем, вроде бы, полагается стремится как можно быстрее попасть домой. Точно... Может купить отцу что то отсюда? Он, конечно, не так уж обрадуется, зато смягчится в следующем их споре, возможно.
- Подари я ее Вам, Вы бы согласились со мной встречаться?
Как будто перегорел. Возвращение было схоже тому, как сгорает лампочка - резко, многих пугая подобным "предательством".
Алана в тот момент можно было сравнивать с разбуженным зверем. И он честно не хотел выяснять, что его больше разозлило. Добавленное мужчиной "Если бы Вы были девушкой" или же тот факт, что продавец, кажется, уронил предположительный заказ Райса.
Пальцы быстро расстегнули пальто, легко вытаскивая пуговицы из петель. Распахнул его полы, открывая взгляду мужской костюм. Будто в подтверждение словам, что он и правда, не девушка. Уже открыл рот для того что бы красочно высказаться по поводу того, что подобные фразы весьма лишние, как:
- Я хотел сказать…
Рехнулся? Перевозбудился? Тронулся головой на почве того, что на виске темнеют буквы имени, связующего с мужиком? Ал, приди в себя наконец... И перестань бросаться на... - взгляд скользнул по мужчине, подмечая каждую мелочь, - японцев.
Что то слабо подавало признаки отличия этого мужчины от любого другого. Но сейчас было так неловко, что буквально набросился на чужого человека, просто за лишнюю фразу, брошенную в качестве мыслей вслух. Хоть этот мужчина и был привлекателен, Райс хотел бы не видеть его никогда. Что бы он никогда не видел Ала. Самый простой выход, когда стыдно. Щек коснулся румянец, глаза цвета морской волны все так же цепко следят за незнакомцем, явно настолько же смущенным своими речами.
- Вы хотели спросить, подойдет ли этот подарок для девушки, и вызовет ли он в ней чувства достаточные, что бы встречаться с Вами. - Не вопросительно, делая удар на обращение, подчеркивая, что они друг другу чужие.

Дистанция. Чужие друг другу. Чувства смешаны, пальцы невесомо скользят по витринному стеклу, неосознанно обводя контуры изучаемой взглядом вещицы. Внимание привлек медальон. Странный, похожий на те, что хранят внутри небольшое фото. Крышка была покрыта узорами. Цветы или что то более изысканное, но эта картина вызывала трепет. Едва успевши смутится от собственной ярости, он наткнулся взглядом на эту вещицу и уже не смог оторваться. Как ребенок, которому показали красивую новую погремушку, что бы утихомирить. Где-то на краю сознания возникла печальная мысль о том, что отцу нужно дарить шкатулки или же оружие, что бы он мог их поставить в кабинете, а позже хвастаться.
- Выбираю подарок…
Слова легко выскальзывали из незнакомца. Он пытался оправдаться? Сгладить шероховатость неверно произнесенных слов? Если он таким образом хочет ускользнуть от горящей в воздухе неловкости, то вполне можно обойтись личным мнением, каким должен быть подарок для девушки. Специалистом его никто не назначал, но кто сказал, что он не может попробовать..
- Что бы девушка сказала тебе "да", в ответ на невысказанное предложение, думаю нужно покорить её значением подарка. - казалось, говорит нелепую истину. Может, просто не мог правильно высказать то, что думал.
- Считаете, что это неплохой вариант?
- Считаю. Ты скажешь ей этим: ты можешь наполнить её жизнь чем то хорошим. А шкатулка, которую ты выбрал будет первым хорошим, которое ты ей... - отдернул руку от стекла, которого касался кончиками пальцев. Взгляд заметался по темноте, ища хоть какой то источник света, хоть один лучик. Оставшийся огрызок фразы, Ал просто проглотил, забыл досказать. Зубы нервно прихватили кончик ногтя большого пальца, хотелось уйти на улицу, но это было бы необдуманно - Райс не запомнил обстановки, а врезаться во что нибудь и разбить... не хотелось бы.
- ...и поэтому из магазина теперь не выйти, простите пожалуйста...
Зажмуриться, досчитать до десяти, успокоиться. Темнота давила. Будто на голову одели мешок и затянули. Темнота для Райса всегда хранила в себе опасность. Не имело значения какую - споткнуться обо что-то, или же пропустить удар.
- Кто та девушка, которая достойна, по-твоему, таких подарков? - спросил немного сиплым голосом, что бы завести разговор. Что бы сказать хоть что-то. Хотелось, что бы человек ответил, снял напряжение во всем теле Бойца свой правдой.